“今天开始免费，那你说今天还需要刷卡吗？”“不用扣钱，是不是还要看身份证才行？”9月1日，常州市70周岁及以上老人可以免费乘坐市区公交车的第一天。对于市民的诸多疑问，昨天下午，《生活常州》陪同家住在世纪明珠园社区的李国英、夏巧珍、戚荣生老人一同搭伴儿，去路桥公交充值点咨询免费乘公交的事情。

　　70周岁及以上老年人刷卡不扣钱

　　在广化桥站，我们等来了210路汽车。李国英老人还没有踏上车门，就拿出以前办理的老人卡对驾驶员说，“我们有老人卡，今天还需要刷卡吗？”“刷卡不扣钱，”210路的男驾驶员表示，“虽然免费乘车了，但是还是要刷卡的。”几位老人依次刷卡后，《生活常州》看到刷卡机上显示，“老人卡，扣费0元。”而普通乘客刷卡后则显示扣费0.6元。

　　《生活常州》了解到，年满70周岁及以上的老龄人，乘车依旧需要刷老人卡，但不扣费，不需要更换新卡即可使用。

　　9月8日后，旧卡里的钱可退还

　　经过10多分钟的颠簸，下午2点多，3位老人终于到达了路桥公交IC卡充值点。经路桥公交充值点的工作人员王女士介绍，8月31日下午，他们刚刚接到70周岁及以上老年人免费乘坐公交的紧急通知，从9月1日起免费给老人办理新卡，但目前他们还没有接到退钱通知。

　　随后，《生活常州》从相关部门了解到，符合免费乘车的市民原卡内的余额可在2009年9月8日以后，凭本人身份证到江南公交服务中心办理退款手续，但旧卡初次办卡时赠送的30元不予退款。

　　不会影响高峰时段的公交出行

　　70周岁及以上老人乘坐市内公交可享受免费待遇。那么，目前常州共有多少符合免费乘公交的老年人呢？《生活常州》从常州市老龄委处获悉，常州市70周岁以上的老人约294829人，占全市总人口的8.22%。

　　据了解，省内的一些城市早于常州实施了该项惠民政策，老年人在享受优惠政策的同时，也引发了一定的问题。不少老年人在上下班高峰期间出行，给公交造成了很大压力。那么老人卡实施以后，会影响到常州公交高峰时段的乘坐情况吗？“外地的票价一般都在1元—2元乘坐一次，从1、2元到免费，这里面的差价比较大，从某种意义上说可能会影响老年人选择公交的心理。”常州市公共交通集团公司沈经理表示，由于常州一直实行低票价政策，一直都是2折优惠，票价只需要0.2元，这种优惠政策对常州的老人来看心理冲击并不算大。而常州市公交集团公司6月综合生产月报显示，老人卡使用实绩为11.15万元，而当月客运总收入为2156.5万元，老人卡只占总比例的0.5%。

　　外地来常老人同样享受该政策

　　本地老人可以免费乘坐市内公交，那么外地在常州的老人能不能享受到这项福利呢？《生活常州》走访了相关部门后发现，这项优惠政策同样适用于外地来常的70周岁及以上老年人。常州市公交集团公司孙经理介绍，只要外地的老人来到江南、红梅、路桥公交IC卡充值点办理免费乘车老人卡，均可以享受到这项优惠。

　　那常州70周岁及以上老人去外地能否享受到免费乘车的优惠呢？孙经理表示，每个城市的公交优惠制度不尽相同，常州70周岁及以上的老人去外地乘坐公交车，需要根据各个城市的实际情况进行相应操作。

　　免费乘车出了事故照样得赔偿

　　老人免费乘车，因各种情况出现意外事故，该如何认定责任关系？对此，常州市公交公司相关负责人表示，老年人免费乘车，如果因驾驶原因引发事故而造成意外伤害，将由承运人承担相应的法律责任，常州市公共公交集团公司一定会负责的。孙经理解释，“办理老人卡的初衷就是让老年人享受乘车优惠和便利，“免票不同于无票，免费也并不意味着免除保障消费者安全的责任，老年人手中持有的卡其实就是车票。”据了解，9月份新办理的老人卡的背面，公交公司添加了一行温馨提醒，“老人遵守乘车规则，注意乘车安全，如果行动不便的老人，请家人陪同。”

　　相关法律界人士也表示，对于免票、持优待票或者经承运人许可搭乘的无票旅客，承运单位都要负责其安全抵达目的地。老年人免费乘车，表面上是没有直接付费给公交运营企业，但实质上，这部分费用已经通过政府部门补贴给了企业，不能完全视作是不付钱的关系，双方已经构成了实质的消费关系，受到《消法》保护。另一方面，从《民法》和《合同法》角度分析，只要承运人同意让乘客免费乘车，双方就构成了一种运输合同关系，承运人应当对运输过程中旅客的伤亡承担损害赔偿责任。

　　孙羽霖 刘劲松