气候与心情的关系，在吃火锅上表现最为明显，或是在最炎热的季节大汗淋漓地吃，或是在最寒冷的季节开始外冷内热最强烈的对比。也只有那样，才能达到情绪的最高点。
爱吃火锅的四川人认为，“真正的食家在精神上不亚于思想者甚或是宗教徒，饮食中流溢的颜色、味觉、香气、人语、音乐，在喧嚷的幻觉中沉入灵韵的冥想，就是一种意境，是神意和契机，是关于真与假、虚与实、空与有、客观与幻觉的超常体验”。这当然是一种抽象的理解，火锅的和谐之美，可粗略地视为就餐时的氛围和入口之物的搭配，先天的用餐形式决定了后天的饮食乐趣。
先说氛围，食物有时可看作是静止的客观存在，从吃饱、吃味道到吃环境、吃经验、吃文化的上升过程中，外在氛围虽不能说是雪中送炭，但却是锦上添花的神来之笔。最直观的一点，是很少有人孤独地吃火锅，在一切菜式之中，火锅无疑最能促进用餐者之间的人际交往，最简单的火锅形式可能只是泥炉、铁锅、白汤、肉片及几片菜叶，但用餐者却能格外放松地平等交流，吃到渐入佳境之时，便会有一种乐观坦诚的气息洋溢于饭局之中，宋人林洪说吃火锅“团圆热暖之”，清诗人严辰有咏火锅诗句“围炉聚饮欢呼处，百味消融小釜中”，正是这种乐趣的写照。
俗话说：要烈，烈不过老白干；要热，热不过四川火锅。四川人当年最酷的地方就是大热天围着火炉吃麻辣火锅，而且还喝高度白酒！以前可没空调，一帮大老爷们就光着膀子吃，满身大汗，一如桑拿，吃完之后赶紧回家洗个冷水澡，怎一个爽字了得？
广州人也吃火锅，不过是在冬天，而且还是以吃生锅为主的清汤锅底，白马非马，这怎么是火锅？术业有专攻，四川人承认做海鲜不敌广东人，火锅这方面，大家也觉得好像只有四川人做的那锅东西才叫火锅。
火锅流派很多，大抵两派：或者绵里藏针，或者剑拔弩张，泾渭分明，行家里手尝口汤便知假凤虚凰。
易中天品火锅
易中天不但爱“品三国”，司空见惯的火锅也被他品得头头是道。
易中天品火锅，首先着眼于“文化”。他写道：火锅简直浑身上下都是中国文化。
“火锅热，表示‘亲热’；火锅圆，表示‘团圆’；火锅用汤水处理原料，表示‘以柔克刚’；火锅不拒荤腥，不嫌寒素，用料不分南北，调味不拒东西，山珍、海味、河鲜、时菜、豆腐、粉条，来者不拒，一律均可入锅，表示‘兼济天下’；火锅荤素杂糅，五味俱全，主料配料，味相渗透，又体现一种‘中和之美’。
火锅最为直观地体现“在同一口锅里吃饭”这样一层深刻的意义，可以说是不折不扣的“共食”。更何况，这种“共食”又绝不带任何强制性，每个人都可以任意选择自己喜爱的主料烫而食之，正可谓“既有统一意志又有个人心情舒畅”的那样一种生动活泼的局面。所以，北至东北，南到广州，西入川滇，东达江浙，几乎无人不爱吃火锅。
火锅，是对原始时代和古代战争中‘共火而食’的远古回忆。中国菜肴，无论煎、炸、蒸、炒，一般都是在厨房里加工完成后才端上桌来，只有火锅把烹调过程和食用过程融为一体，不但把锅端上桌来，而且让火贯穿始终。这不正是一种最古老也最亲切的方式吗？围在一起吃火锅的人，不是家人，便是伙伴；不是兄弟，便是朋友，不是极富人情味吗？”
易中天一品再品，便对火锅又有了更深刻、更全面、更系统的认识：“火锅不仅是一种烹饪方式，也是一种用餐方式；不仅是一种饮食方式，也是一种文化模式。” （本版图片由“一尊皇牛”提供）
