“蚂蚁、蟋蟀、蚍蜉、面包虫……它们看上去有点恶心，却能抵抗外来有害自由基，让人延缓衰老。”通过几年的实验，南京农业大学植物保护学院教授李飞和他的学生们发现了一个有趣的现象：家蚕对糖尿病有一定的作用，而面包虫却能让寿命原本只有四五十天的果蝇多活近20天。

　　有些胆子大的人已开始尝试吃面包虫（资料图片）

　　昆虫能让人永葆青春？

　　人类一直在寻找不老仙方。事实上，“仙方”就是抗衰老药材。

　　“统计发现，《本草纲目》中常见的入药昆虫有40～50种。”李飞说，在这么多的入药昆虫中，有一些是抗衰老昆虫，这些昆虫体内自身含有抗衰老的成分，能够清除体内有害自由基。世界上现存昆虫种类超过100万种，我国的昆虫资源占10％，其中具有药用价值的昆虫有13个目200多种，但已被开发利用的资源寥寥无几，仅限于冬虫夏草、白僵蚕、斑蝥等少数几个种类。

　　李飞发现，在《本草纲目》、《黄帝内经》等中医经典中频繁出现抗衰老昆虫的记载。比如《本草纲目》载：“蚁力最大，能举等身铁，人食之能益气力，泽颜色。”小小蚂蚁能举起比自身重数倍的物体，人吃了以后能够抗衰老，增加耐力。“我的学生们对昆虫兴趣特别大，小小的昆虫，真的能让人类永葆青春吗？它们有什么神奇之处呢？”为了揭开昆虫的抗衰老秘密，李飞和学生成立了一支研究队伍，既有中医专业，也有昆虫专业的学生。

　　小鼠吃了雄蚕蛾神勇无比

　　城市里，人们把蚕当宠物养，却不知道它是一种珍贵的滋补品，李时珍在《本草纲目》中称雄蚕蛾为神虫国宝，认为它有补肝肾、抗衰老的神奇功效。“我们查医书发现，蚕能治疗饥渴症。我们就想通过实验证明，蚕体内含有哪些药用成分？我们对雄蚕蛾的有效成分进行了提取，发现雄蚕蛾体内的氨基酸种类很齐全，脂肪酸含量也比较高，还有相当丰富的矿物质、微量元素，含有脑激素、蜕皮激素和保幼激素等。”这些成分对抗衰老都非常有用。

　　“我们还特意饿雄蚕蛾，发现它们在不吃不喝的状态下，也能活10天左右。”李飞感慨地说，这太神奇了，这进一步证明它们体内含有延年益寿的活性成分。李飞给一只小白鼠喂食雄蚕蛾磨制的粉末，对比实验发现，它非常神勇，在水中比普通白鼠多游几十分钟。通过研究，李飞教授发现了秘密，雄蚕蛾能降低小鼠血清尿素氮含量和血乳酸含量，提高小鼠血清乳酸脱氢酶活性，增加小鼠血浆中睾丸酮和皮质醇的含量，降低小鼠肾上腺内维C含量，表现出抗疲劳的作用。

　　吃了面包虫，果蝇多活10多天

　　李飞办公室外的走廊上养着很多果蝇，它们是李飞的宝贝，“我们用它们来证明面包虫究竟有没有抗衰老功能。”

　　面包虫又叫黄粉虫，是养殖蜘蛛、蜈蚣、蝎子、蛇以及家禽家畜的最佳饲料，在花鸟市场就能买到。果蝇虽小，用处却不小，“虽然小果蝇和人类看起来差别实在太大，但果蝇的疾病基因、衰老基因都和人类相似。”

　　李飞给果蝇喂食面包虫粉末，对比实验发现，常规情况下，它们的寿命和普通果蝇没啥区别，“但如果给它们施加压力，比如高温或饥饿，这时候，差异就出来了，吃了面包虫的果蝇寿命会延长至六七十天，普通的只能活四五十天。”

　　李飞通过分析发现，面包虫体内含有18种氨基酸，且包含人体必需的8种氨基酸，含量占氨基酸总量的40%，且其配比接近于人体氨基酸需要量模式。不仅如此，面包虫还含有多种矿物质、微量元素和维生素，其中核黄素和维生素E含量都很高。维生素E有保护细胞膜中的脂类免受过氧化物损害的抗氧化作用，是一种不可缺少的营养素和药品。

　　试图破解抗衰老基因的秘密

　　据了解，李飞团队的《昆虫的药用价值及其药理学研究》已经通过了南农本校的验收，但李飞表示，实际上，他们的研究还没有结束。

　　李飞说，目前，我们已经知道哪些基因与疾病、衰老有密切联系，但还没有办法改变这些基因。“这组实验的最终目的，是从基因学的角度研究面包虫到底影响了果蝇哪些基因，是如何起作用的。具体说来是看这些果蝇吃了面包虫之后，基因的变化。然后‘顺藤摸瓜’，找到昆虫对人体抗衰老基因产生的作用。”

　　通讯员 董志昕

　　快报记者 胡玉梅