选校——
上一所适合自己的学校
在金融危机爆发后，美国的院校确实有收紧发放奖学金的趋势，尤其是综合排名前20的院校。学校的奖学金和助学金肯定要先照顾到本土学生的需要。选择DIY同时又一定要拿到奖学金才能成行的同学，在选校上一定要下足功夫。这些学生面临着必定要在排名和奖学金数额上的妥协。假设你的条件并不是十分突出，你可能要在你最中意的学校和你能上得起的学校之间做出选择。去年有些学生因为向学校提出了很高的奖学金要求，而让自己在第一轮申请材料审阅阶段，就被淘汰出局了。还有些学生因为怕自己拿不到奖学金，而选择了一些名不见经传的学让自己备感委屈。应此在众多的美国学校中选出适合自己的学校至关重要。
作文——
说出自己的故事
笔者分析，近年国内的学生之所以很难被美国综合排名前10的大学录取的瓶颈主要来源于申请的作文中没能让招生官看到一个个性鲜明的自己。国内的学生在申请作文中总是喜欢把自己从小学到高中的所有奖励罗列一遍，再加上一些大而空的套词；比如说“自己刻苦好学、尊师重道、谦虚稳重等”。其实首先这类词汇在老外眼里并非褒义词；就拿“刻苦好学”来说，美国的学校并不想让每个学生都被课业占满了所有时间，而影响学生的课余兴趣发展；再看“尊师重道”这就更不是一个被外方学校看重的品质了，因为他们是希望学生有批判性思维的。当然这些都是属于文化差异的问题，所以对那些要自己申请学校的学生来说，要先了解什么样的品质是外方学校看中的，是避免发生这类问题的前提。
时间节点——
要提早规划
对于想要申请2010年秋季入学的学生来说，从今年7月开始就应该仔细把握，把每个时间节点需要做的事情认真完成，特别是对那些选择做提前录取的学生，漏掉一个环节或没有把握好一个环节，往往会影响到全盘的布局和结果。一般今年12月15日很多名校就截止申请了。而第二年的5月1日就该答复并选定自己最终要去的学校了。所以什么时候该安排托福SAT考试，什么时间该做申请文书的工作，什么时候该跟学校联系，这些都一定要早早有个规划，做到心中有数。
签证——
认真准备以免被拒签
对于拿到通知书的学生来说革命还未成功，只有最后通过了使馆面签，取得美国签证的学生才算最终胜利完成申请工作，飞跃成功。所以签证是和申请学校同等重要的工作。尽管美国的F1签证确实有所放开较之前几年来说，但如果没有经过认真准备还是会有拒签的可能。
