在中国广东的汕头，还有一座目前中国最小的袖珍古城——达濠古城。今天的达濠古城已被发展的城市包在了中间，昔日高大坚固的城墙也早已被周围的高楼大厦所淹没，不知内情的人根本不知道这里城中有城，这里的原住民也早已对古城熟视无睹，即使是研究者也很少有人光顾，古城就这样渐渐被人们遗忘了。

　　闹市里的高大城墙

　　达濠古城建于清康熙五十九年，据今已有近300年的历史。然而古城的总面积却只有14000平方米，它的城墙加起来也不过429米长，沿着城墙下的小巷绕城一周仅仅需要15分钟，难怪古城里的居民开玩笑说：“喝杯功夫茶的时间你就能围着古城走一圈。”那么当年在达濠为什么要建这么小的城池呢？

　　达濠，位于汕头市东南，是一个面积80平方公里的海岛。当时很多船只都会停靠达濠，或躲避风浪、或进行海上贸易。得天独厚的地理位置虽然带来了繁荣的海上贸易，但是海盗也将他们罪恶的手伸向了这里。据当地史料记载，明末清初，倭寇和海盗曾经占据达濠岛上的下尾港达数年之久，一时间匪患成灾，渔民苦不堪言。

　　在当地流传着一个恐怖的故事：有一次，海盗杀死了1000多人，而当时达濠岛上的居民才不过两万余人。为了祭奠这次死难的渔民，人们在达濠岛建起了尼姑庵，面向大海燃香祈祷，几百年来从未中断。

　　欺君修建的袖珍城

　　为了加强海防和防止海盗的侵袭，朝廷决定在达濠沿海一带构筑城池。当时构筑城池的任务落到了达濠一名叫许颖的地方官身上。按照当时的城防规划，达濠城是要把整个达濠三乡——赤港、达埠、青篮围在城内的，然而许颖在对达濠岛作了考察之后，却做出了一个惊人的举动，他决定建一座袖珍小城，这在当时是欺君的死罪。

　　原来达濠岛山多田少，这里的居民一直以捕鱼和生产海盐为业，然而出海捕鱼只能勉强维持生计。达濠居民生活的艰难使许颖意识到，如果按照朝廷原来的规划建城，一是不方便靠潮汐劳作的渔民出入，二来以渔盐为业的居民生活极其贫困，大兴土木搞城池工程，实在是劳民伤财。为了向上司交代，他便想出了一个应对的办法——建一座袖珍小城，工程小，花费不多，又可以向朝廷交差。于是不到一年时间，一个方方正正的袖珍城就出现在了达濠岛上。

　　达濠古城虽小，却是“五脏俱全”，古城实际上是达濠岛的政治、军事、经济管理中心。在城内西面设有“水师主营守备府”，相当于现在团一级的军事指挥部。古城城墙高5米，厚1.3米，周长429米，至今保存完好。据当地居民说，古城的城墙非常坚固，即使现在钉上一枚钉子都非常困难。

　　自杀身亡的地方官

　　由于达濠古城实在是太小了，于是便出现了一个奇怪的现象，城里驻兵，而受保护的老百姓则住在了城外。一旦遇到海盗袭扰，为了及时传递消息，达濠当地的渔民便发明了一种海边烽火台——烧塔。塔一般建于空旷的海滨，以瓦片砌成。瓦塔燃烧时，人们把粗粒的海盐撒向塔里，瓦塔发出像鞭炮一样的劈啪响声，再撒上硫磺，燃放出蓝色火焰。塔口的火焰直冲云天，塔身的瓦片被烧得通红透亮，十分壮观。今天的烧塔已经演变为一种民俗活动，继续在当地民间流传，烧塔的时间定在了每年的中秋节晚上。

　　达濠古城及其相关海防设施的建立，极大地加强了达濠岛的防御能力。从此，达濠岛上的居民再无海盗劫掠之苦，过上了平静安定的生活。

　　按照原来的规划，朝廷下拨了大量的银两用于修筑达濠古城，然而许颖却建了一座袖珍小城，因此有人怀疑他侵吞了剩余的款项。许颖在达濠为百姓办了不少好事，然而他欺君瞒上的行为，却还是引起了两广总督杨琳的不满，许颖自知罪责难赦，遂自杀身亡。然而，许颖为官一任、惠民一方的风范却备受当地人的赞赏。

　　今天的古城内熙熙攘攘，已成为汕头濠江区文化活动中心，城内兴建影剧院、篮球场等，一些重要的活动都在这里举行。虽然城内建筑已面目全非，但400多米的城墙仍坚固地屹立着。

　　（李凡 来源:青年商旅报）