慈禧老佛爷吃饭是一日五餐，这已是比以往任何一位帝王和后妃都有规律。

　　她是6:00 吃早饭，10:30 吃午饭，14：00喝下午茶，17:00 吃晚饭，19:00 吃夜宵。那时候宫廷里已经有钟表了，老佛爷按钟点吃饭，上下不差十分钟。

　　老佛爷吃饭，叫“进膳”。每当老佛爷进膳时间一到，就有宫女站在寝宫门口朝外喊：“传膳——”。那边御膳房早有准备，收拾好了所有饭托子，由太监们端着依次送去。老佛爷每顿要吃四十多个菜，所以需要有四十多个饭托子，以及配备四十多个端饭托子的太监。菜和主食摆好之后，有一个太监拿着银牌子，往各道菜里各捣一下，捣完拿出来，看看是否变黑，这叫试毒。有人说还要有太监专职尝菜，其实那只是谣传，别的帝王后妃或许有这习惯，老佛爷爱干净，只用银牌子试毒，从来不会让人尝。试毒完毕，慈禧太后就座，端饭托子的太监和试毒的太监都退了出去，只剩下身后一位，以及身侧四位。在老佛爷用膳的时候，这五位太监各有工作要做。

　　用膳的时候，老佛爷的目光在四十余道菜上一一掠过，只要在哪道菜上停下来，身后那位太监就在该道菜中舀一勺子，放到老佛爷身前的小碟子里，老佛爷再往嘴里扒，如此这番。每道菜不能舀到第三勺，按照规矩，每当吃过第二勺时，身侧那四位就开喊：“撤——”，然后把那道菜撤下去，倒进饭盒子里。也就是说，即便某道菜再合老佛爷的胃口，即使老佛爷再馋嘴，她也不能吃个尽兴，她只能尝两勺，多尝坏规矩。

　　只尝两勺的规矩是康熙发明的，为的是不让太监和厨子们掌握帝王后妃的饮食偏好，以增加他们下毒的难度。至于尝过即撤掉的那些菜，老佛爷之下的那些后妃、太监、宫女以及王公大臣，早就等着了，老佛爷指着盛满剩菜的饭盒子，说一声“赏某某”，某某就高兴得心花怒放，因为那是级别最高的御膳。

　　进完了膳，老佛爷可能要拉了。自打明朝结束以后，宫里就已经没有了厕所，无论是老佛爷，还是皇帝皇后宫女太监，都只能用便盆和恭桶。便盆用来盛大便，恭桶用来盛小便。其中便盆里铺有炭灰，为的是便于清理，而炭灰来源于御膳房，只烧炭，不烧煤，也不烧柴，给便盆供应着取之不尽的炭灰。

　　老佛爷的便盆不叫便盆，而是雅称“官房”。老佛爷饭毕，对宫女说：“请官房。”宫女就在寝宫门口喊道：请官房喽！”此时太监听得真切，把“官房”顶在头上，小碎步跑过来，一宫女接住，另一宫女在老佛爷卧室地板上铺好油布，然后把“官房”放到油布上，大家一起跪下叩头道：“请老佛爷凤驾——”意思是说，一切就绪，老佛爷可以拉屎了。

　　老佛爷的便盆里不铺炭灰，而是铺上一层沉香的细末，清新淡雅的香味儿从“官房”中飘出来，使老佛爷在最不雅的时候，也能享受最雅的生活。

　　(李开周 来源:当代老年)