南非珍稀白狮家庭放归野外

　　出产于南非，生下来就有着一身雪白毛发的白狮是一种稀有动物，全世界仅存大约５００只，主要靠人工饲养生活。如今，南非一个由５头狮子组成的白狮家庭即将回归野外。

　　即将回归自然的是白狮妈妈兹赫拉、爸爸门德拉和它们的三个儿女。动物保护学家已经给兹赫拉一家装上跟踪装置，以进一步研究它们的野外生活，最终在大自然中恢复白狮存在。

　　兹赫拉一家将在几天内迁移到１０００公顷的廷巴瓦蒂保护区，那里有大量斑马、羚羊和疣猪等动物，能让它们“丰衣足食”。为保证白狮安全，动物保护专家还特意迁走了那里的长颈鹿。尽管经验丰富的狮群能够捕杀成年长颈鹿甚至水牛等大家伙，但如果不小心让长颈鹿踢上一脚，也可能致命。

　　２００６年兹赫拉还小的时候，曾随母亲玛拉和两个兄弟尝试野外生活。那也是“环球白狮保护信托基金会”第一次尝试让白狮回归自然。

　　白狮由于毛发颜色浅，容易被发现，所以捕猎成功率比较低。不过南非廷巴瓦蒂地区土地和植被颜色都较浅，刚好配白狮的毛色。玛拉也不负众望，只用了几个月时间就成功“经营”起“自给自足”的小家庭，兹赫拉和兄弟们也在母亲照顾下健康成长。

　　遗憾的是，玛拉回归野外第二年，在一场滂沱大雨后陷入一个疣猪洞中丧生，留下三岁半的兹赫拉和另外两个半成年幼仔。三头小狮在人类关注下逐渐长大。两头雄狮成年后与两头普通狮子组建家庭。兹赫拉则与门德拉“喜结良缘”，生下三个宝宝。

　　白狮并非得白化病的狮子，而是受隐性基因影响产生。尽管白狮十分稀有，但并没得到足够保护。“环球白狮保护信托基金会”网站介绍，上世纪７０年代欧洲人“发现”白狮后，就开始以猎杀白狮为娱乐，或者将白狮圈养，甚至送到动物园以牟取商业利益。１９９４年最后一只野外生活的白狮死去，从此开始一段１２年没有野生白狮的时期。

　　欧飒（新华社供本报特稿）

　　两只白狮