４０多年前，一名纽约贫民窟女童梦想将来成为法官；如今，这名拉美裔女子叩响了美国最高法院殿堂之门。

　　美国总统贝拉克·奥巴马２６日提名拉美裔女法官索尼娅·索托马约尔担任最高法院法官。如获参议院通过，索托马约尔将是最高法院有史以来首名拉美裔法官，这不仅是美国４０００多万拉美裔的荣耀时刻，也是一名寒门女子个人奋斗的最佳注脚。

　　艰辛童年

　　奥巴马在公布提名人选时说，他期待现年５４岁的索托马约尔不仅给最高法院带来多年法律生涯积累的经验和知识，还带来多彩人生旅程中汲取的智慧。

　　索托马约尔的父母来自美国海外领地波多黎各。她出生在纽约市布朗克斯区一个政府为低收入人群提供的住宅区内。索托马约尔９岁那年，父亲去世，抛下两个孩子。她的母亲在一家戒毒诊所当护士，靠微薄薪水养活一家三口。

　　索托马约尔后来回忆说，母亲非常重视对子女的教育，设法把她和弟弟送进一所教会学校，还买下了社区内仅有的一套百科全书。

　　小时候，索托马约尔最爱看系列侦探剧《南希·德鲁》，渴望长大以后成为像剧中少女神探那样的警探。不过，８岁时，她被诊断患有儿童糖尿病，需要终身注射胰岛素，医生劝她打消当警察的念头。

　　不久，她把对南希的崇拜转移到另一系列法制剧《佩里·梅森》上面，发誓将来要当法官。

　　“我发现，法官是那间屋子里最重要的角色，”索托马约尔１９９８年获任联邦上诉法院法官后接受美联社采访时说。

　　角色挣扎

　　从布朗克斯区的天主教会高中毕业后，索托马约尔考入名校普林斯顿大学，迈出改变人生的重要一步。她后来回忆说，从布朗克斯踏进普林斯顿校园，她当时感觉自己“降落在异国他乡”。头一年，她甚至不敢在课堂上举手提问，“我又胆小，又别扭，不敢提出问题”。

　　不过，４年后，索托马约尔以当届普林斯顿大学“最优等生”的荣誉毕业。１９７９年，她取得耶鲁大学法学博士学位。求学耶鲁期间，她还担任《耶鲁法律杂志》月刊编辑。

　　即便如此，索托马约尔总觉得与所处环境格格不入。“尽管我在普林斯顿、耶鲁待过多年，干过各种法律工作，但还是不能完全融入我所在的圈子，我总是在考虑自己合不合拍。”

　　索托马约尔在耶鲁的大学同学罗伯特·克洛瑙夫证实了她的这种角色挣扎感。他说，在上世纪７０年代的语境中，一个带有波多黎各口音的女子可能面临双重歧视。

　　克洛瑙夫说，两人讨论过索托马约尔那种出身背景者的困境，索托马约尔使他明白，“即便他们是耶鲁学生，也不得不去克服重重障碍”。

　　一举成名

　　从耶鲁毕业后，索托马约尔一度进入纽约曼哈顿地区检察官办公室工作，同时接手一些私人法律事务。１９９２年，她迎来人生另一重大转机。当时，纽约州出身的民主党籍联邦参议员丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉与同州共和党籍联邦参议员阿方斯·达马托达成一项交易，由两人分享纽约联邦地区法院法官人选推举权。索托马约尔获莫伊尼汉推举，并得到时任总统乔治·Ｈ·Ｗ·布什提名。

　　１９９５年，索托马约尔因一桩案子的判决成为全国名人。那一年，美国职业棒球联赛因球员罢赛一度濒临瓦解，球员和球队老板最终把官司打到联邦地区法院。作为主审法官，索托马约尔作出有利于球员的判决，敦促球队老板与球员们达成新的劳动协议，从而挽救了美国职业棒球业。

　　索托马约尔本人是狂热的棒球迷。这一判决下来后，美国棒球界和部分媒体对索托马约尔充满溢美之词，甚至称她是职业棒球历史上最辉煌的名人。

　　索托马约尔则借用棒球术语描绘了这一关键判决。“当你看到外场手后退到场边跳起时，这一刻时间暂时凝固了，你得最终判断出这是一记本垒打、二垒安打、一垒安打或是出界。”

　　“棒球判决”令索托马约尔声名鹊起，在纽约联邦地区法院８０多名法官中脱颖而出。１９９７年，时任总统比尔·克林顿提名她为联邦上诉法院法官。

　　然而，这一提名遭到共和党人顽强阻击。他们担心，一旦索托马约尔成为联邦上诉法院法官，她的拉美裔背景将使她成为最高法院法官的有力候选人。

　　经过一年多争斗，索托马约尔的提名最终于１９９８年获参议院通过，成为设在纽约市的美国第二巡回上诉法院法官，踏上通往最高法院的最重要一块跳板。

　　可能障碍

　　索托马约尔提名一经宣布，一些保守派人士便挑出她此前的判决与讲话，表达他们对这一人选的不满。

　　索托马约尔作出的有争议判决不多，其中争议最大的是她和另外两名法官关于消防员晋升测试的判决。这一案件发生在康涅狄格州纽黑文。纽黑文消防部门为确定晋升者设计了一套测试，但获得高分的全为白人消防员，没有少数族裔。纽黑文市政府因此判定这套测试不可用。白人消防员遂将市政府告上法庭。几经波折，这一案件眼下等待最高法院判决。在上诉法庭审理期间，索托马约尔支持纽黑文市政府的决定，但一名上诉法庭法官认为，索托马约尔等人的判决违反宪法。

　　尽管有可以发难的材料，但索托马约尔的性别与民族对本来就在参议院处在劣势的共和党而言，无疑是个烫手山芋。如果他们大肆攻击索托马约尔，势必让拉美裔和部分女性选民不快。《纽约时报》报道，一些政府官员说，他们强烈希望共和党拿此“说事”，因为这必然会让共和党在拉美裔选民中形象受损，民主党和奥巴马可谓立于不败之地。

　　根据法律规定，奥巴马正式提名索托马约尔之后，参议院需举行全体投票决定是否批准。相关听证会可能于7月开始。

　　参议院少数党（共和党）领袖米奇·麦康奈尔说，参议院共和党人将公正对待索托马约尔，但也要仔细审查，以确保她“明白法官的职责是公正司法，不管其个人的感受、喜好或政治倾向如何”。

　　媒体和学者认为，除非索托马约尔有私人生活或职业操守上的丑闻曝光，在参议院只有40票的共和党基本无力阻止她就任。白宫方面指派财政部工作人员斯特凡妮·卡特协助索托马约尔完成参议院批准程序。索托马约尔还将和一些参议员会面，事先准备可能在听证会上遇到的棘手问题。

　　据新华社供本报特稿