24日，“阿特兰蒂斯”号降落在爱德华兹空军基地。 新华社/路透

　　美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机在地球上空多盘旋了两天之后，２４日终于安全回到地面。这架航天飞机原定２２日“回家”，却受恶劣天气影响迟迟未能落地。

　　着陆过程持续大约一小时。宇航员启动机上配备的两部火箭制动系统，使航天飞机离开太空轨道，以每秒７８米的速度穿越大气层，向地面降落。

　　“‘阿特兰蒂斯’，欢迎回家。祝贺你们成功完成任务，为哈勃（太空望远镜）安装新‘眼睛’，使我们能继续拓展对宇宙的认识，”位于得克萨斯州休斯敦地面指挥中心经由通讯系统告诉航天飞机搭载的７名宇航员。

　　放弃在肯尼迪中心着陆，使美国国家航空航天局节省２００万美元开支的计划失败，也使７名宇航员不得不推迟和家人团聚。不过，只要安全着陆，就好。

　　航天飞机在爱德华兹基地着陆后，航天局需要花费大约２００万美元，用大型飞机把“阿特兰蒂斯”号运回肯尼迪中心。先前，航天局为节省这笔开支，迟迟不肯动用着陆“Ｂ计划”，让航天飞机滞留天上，苦候两日，等待佛罗里达州天气转好。张宁 新华社