1990年4月25日哈勃太空望远镜被送入太空，近20年来它向地球传送了超过75万张珍贵的天文图片和大量来自宇宙深处的数据。每一位天文学家如果要研究天体，都会第一时间查询“哈勃”的数据库。

　　尽管劳苦功高，但19岁的“哈勃”已经显出老态，美国国家航空和航天局（NASA）决定对它进行“终极手术”，如果修复成功，哈勃望远镜的功能将比1990年刚发射时强90倍，工作寿命将延长到2014年。要在太空中维修“哈勃”将面临哪些人们无法想象的困难？昨天记者采访了南京的航天和天文专家解读这次“太空大救援”的行动。

　　困难一

　　维修时太空舱要敞开肚皮

　　据了解，负责完成维修“哈勃”使命的是“阿特兰蒂斯”号航天飞机，11日发射升空，一旦“阿特兰蒂斯”号无法返回地球，美国国家航空和航天局将派“奋进”号上天营救。“阿特兰蒂斯”号航天飞机将在太空停留11天。其间，宇航员将进行5次马拉松似的太空行走，为哈勃更换新电池、隔热膜和陀螺仪，并安装一台新光谱仪和将科研数据传回地球的设备。

　　由于是“太空手术”，那么宇航员首先面临的什么考验？南京航空航天大学专家、航天学院徐波博士告诉记者，“阿特兰蒂斯”号航天飞机上有一个特质的机械臂，将“哈勃”精确固定在舱内。这就意味着维修时太空舱要敞开肚皮，机械臂伸出舱外，宇航员必须在真空失重的环境中完成大的零部件更换，这是极大考验。

　　徐波告诉记者，每一次宇航员太空行走都将持续6~7个小时，分5次行走，这是因为必须保证“哈勃”在维修的过程中是白天。

　　困难二

　　面临太空垃圾骚扰

　　徐波告诉记者，在维修哈勃过程中，航天飞机还得时刻提防太空垃圾的骚扰。在持续一周的维修工作结束后，航天飞机将马上拉高，以快速摆脱太空垃圾的威胁。

　　中国科学院紫金山天文台研究员王思潮告诉记者，目前，“哈勃”太空望远镜的飞行高度距离地面500多公里的太空中。在这个空域内，各种各样的太空垃圾层出不穷。其中任何一个都可能会对航天飞机造成威胁。同时，维修太空望远镜将让航天飞机远离国际空间站轨道，这样可能会失去一个“紧急避难所”。航天飞机和太空垃圾相撞比例为1/229，也就是相撞几率为4%。

　　徐波告诉记者，如果航天飞机真的与太空碎片撞击，美国方面也一定做好了预案。在维修的时候，碎片撞击上“阿特兰蒂斯”，按照这架航天飞机的能力，“原地不动”支撑到“奋进”号的营救是没有问题的。

　　困难三

　　航天飞机倒着飞

　　自2003年“哥伦比亚号”航天飞机因为隔热板出现问题而解体事件，导致7名航天员丧生。这一次NASA特地选择了航天飞机倒着飞的方式，以减少隔热保护层的损坏。

　　专家告诉记者说，航天飞机倒着飞，也是为了减小遭撞击损坏的可能性，以保护机头和机翼。维修完成后，它将迅速降低高度，脱离危险区。

　　快报记者 安莹

　　中国首台太空望远镜

　　将与哈勃同游宇宙

　　中国的天文观测何时向太空全面“进军”？南京大学天文系副主任黄永锋告诉记者，中国首台太空望远镜“硬X射线调制望远镜”（HXMT）经过十多年的预研，“样机”已经研制出来。

　　中科院院士苏定强近日透露，2010年至2011年，中国首台太空望远镜将发射升空，与哈勃太空望远镜一起遨游宇宙。“硬X射线调制望远镜”的升空，将实现我国太空望远镜零的突破。此外，“空间太阳望远镜”也列入国家科研计划。

　　哈勃望远镜不平凡的一生

　　哈勃望远镜现已完成了88万多次宇宙观测，对2.9万个宇宙天体拍摄了57万多张照片

　　测出宇宙的年龄，大概是130亿年

　　首次证实暗物质的存在

　　探测到冥王星的卫星

　　拍摄到数十颗彗星碰撞木星的情景

　　展现星系形成过程

　　探测到第一颗地外行星

　　恒星绚丽地死