为了“造星”，日本乒坛频繁启动年轻小将的“海外镀金”工程。“希望之星”分批次地被委派到乒乓球水平更高一个档次的中国或者欧洲进行培训。
在日本横滨举办的2009年世界乒乓球锦标赛闭幕式上，所有奖牌得主绕场一周向观众致意时，只有两名运动员的服装不是中国队的红色中国龙。他们就是杀入男双四强的东道主日本队小将水谷隼和岸川圣也。他们斩获了本届世乒赛的日本队唯一一枚奖牌——男双铜牌。但日本主教练表示，奖牌是他们的最低目标，他们的目标是通过媒体的力量，让队员成为乒坛明星。
16岁的石川佳纯被誉为“福原爱二世”
乒坛“造星”近10年
赛后日本乒乓球队主教练宫崎义仁表示，日本队的最终目标是击败中国队。事实上，宫崎早在2008年日本男队出乎意料地夺得广州世乒赛男团铜牌后，就已放出豪言，两年后超过韩国，2012年伦敦奥运会上与中国队一争高下。
针对目前和中国队之间的差距，宫崎也承认，“和从小就接受专业训练的中国队缩小差距，坦率地讲是一件非常困难的事。但希望能像这次世锦赛一样，积聚包括媒体在内的各方面力量，让运动员成为明星。”因为，“成为明星会让他们更加强大。”
日本的乒乓球运动在上世纪五六十年代曾经迎来全盛期，但自1979年小野诚治夺得世界大赛金牌之后，一直处于低迷状态。乒乓球运动在日本受到的关注度也不断降低。这与日本乒乓球昔日乒坛霸主的地位和历史极不相称。自2001年起，日本开始举办世界级大赛，同时，日本乒协在经过长期的反思和调研之后，决定从后备人才挖掘和潜心培养梯队建设着手，希望日本乒乓球运动东山再起，日本乒坛“造星运动”由此开始。
频频启动“海外镀金”
日本乒坛有个奇特的造星现象。从福原爱到石川佳纯，从松平健太到丹羽孝希，近年来的每届世乒赛，日本媒体都猛力炒作“史上最年幼选手”。这让球迷的关注度一次次被年轻选手所吸引。
日本乒协自2002年开始，逐步效仿中国在乒乓人才培养方面的经验，着手从全国中学生联赛中发现和培养可塑之材，把奥运会夺牌作为最终目标。这个工程的第一期培养对象中包括目前国家队挑大梁者：当时年仅12岁的水谷隼，还有人见人爱的福原爱等具有旺盛人气的“乒乓童星”。在这次横滨世乒赛中异军突起的日本天才少年丹羽孝希，也是这项措施的最大受益者。
为了“造星”，日本乒坛频繁启动年轻小将的“海外镀金”工程。“希望之星”分批次地被委派到乒乓球水平更高一个档次的中国或者欧洲进行培训。如福原爱小小年纪就背井离乡到了中国“留学”；而水谷隼也在乒协的具体指导下，不仅很快完成了国内的转校过程，年仅14岁就被派到德国职业联赛深造，随后又在乒协的引荐下到目前乒乓球水平顶级的中超联赛镀金。在本届世乒赛上，有过中超联赛经历的日本球员就多达4人。
通过海外的训练和比赛，日本乒乓童星们的整体水平有了飞速提高。他们凭借主场优势超常发挥，频频爆出亮点，成为媒体关注的焦点。18岁的高中生松平健太沉着冷静，将奥运冠军马琳逼进决胜局；被誉为“福原爱二世”的16岁少女石川佳纯，将三名世界排名远高于她的高手拉下马，单刀挺进女单8强；14岁的乒乓少年丹羽孝希在资格赛中连下两城，成功晋级，成为日本男队历史上打入世乒赛男单比赛最年少的选手；19岁“乒坛天才少年”水谷隼夺得了男双铜牌，并在单打中将佩尔森淘汰出局。
日本年轻选手和中国队员较量过后，都众口一词地表示“中国队员确实十分强大”，但正如放言“五年内成为一流选手”的松平健太一样，击败中国队也成为他们的最高目标。 媒体帮乒坛造偶像
日本乒乓球员的偶像化，与国际乒联主席沙拉拉对乒乓球在年轻球迷中的推广计划不谋而合。沙拉拉曾为乒乓球运动在全球的推广指出一条新路：培养年轻球迷，到美国，特别是纽约去推广。沙拉拉认为，美国纽约是世界潮流的尖端，如果纽约的青少年都喜欢打乒乓球，那么伦敦、巴黎的青年人也会跟随潮流，投入乒乓的怀抱。
日本人深谙“有美女就有收视”之道，他们明白“福原爱不是永远的灵丹妙药”。于是，观众的目光会不停地被吸引到短裙、美腿上，这不得不令人感叹偶像文化的发达和深入民心。除此之外，东京电视台还邀请了日本当红女子组合AKB48出任特约嘉宾，乒乓看台上美女们尽情地为运动员加油，台下她们则通过电视镜头推介世乒赛的每个细节。
更有“计划性”的偶像攻势还是来自更专业的日本乒协。横滨世乒赛开始仅两天，14岁的日本选手丹羽孝希已被捧为日本乒坛新星。赛后，30多名日本记者团团包围了他，待遇丝毫不亚于其师姐福原爱。在赛事新闻中心的展示板上，日本媒体剪报中的头条很快将前两天的“爱蔷”换成了“丹羽”，包括《日刊体育》《东京新闻》《每日新闻》等多家报纸都用了显著的标题，对丹羽以史上最小年龄出战世乒赛、首日预选赛获得连胜大加赞美。
近日来，这些乒坛新生力量占据了日本体育报道的大幅空间，民众对乒乓运动的关注度也不断提高。据世乒赛组委会发布的数据表明，能容纳1.7万人的横滨体育馆内，连日观众数量不断呈上升趋势，从第一天的2000多人到第6天的1.2万多人。在此前举行的国际乒联巡回赛日本站比赛中，观众多以中老年观众为主，但本次世乒赛的观众中，却不乏很多年轻的面孔，更有不少家庭是祖孙三代同时出动。横滨体育场的火热气氛，让日本这个曾经的乒乓大国重新升温。
为了“造星”，日本乒坛频繁启动年轻小将的“海外镀金”工程。“希望之星”分批次地被委派到乒乓球水平更高一个档次的中国或者欧洲进行培训。
乒坛偶像的明星气质
日本乒乓选手大都不到20岁，出现在大屏幕上的他们，脸上还带着明显的稚气，笑容也都是羞涩的。但比赛中，他们却有着超越实际年龄的沉着老到，缜密思维。将马琳拖入决胜局的18岁小将松平健太，无论胜负脸上永远是一副不变的冷静表情，令人印象深刻。对待周围观众的喝彩与助威，他们已经显出了体育明星的气质，而在新闻发布会上，他们表现出的是日本人传统的彬彬有礼。
“如果你要用英文提问，那么你去问我的搭档松平健太，他的英语比较好，中文的话就问我吧，我会讲一点中文。”和日本媒体形容的一样，石川佳纯的性格落落大方。赛后，她会很主动地回应记者的采访，“我的中文是跟教练学的，她是河北人。”石川佳纯是目前日本乒坛的玉女新偶像。她出道时，比当年的福原爱还小了4个月。日本媒体均把石川佳纯看作是日乒坛偶像福原爱的接班人。
面对记者的提问，他们会认真思考，谨慎作答。日本队的团队精神也令人印象深刻，在同伴比赛时，几乎所有当天没有比赛的队员都会到运动员席上集体助威，甚至带动全场观众为同伴加油。而当水谷隼和岸川圣也拿到男双铜牌后，所有队员都争相和他们合影留念，毫无芥蒂。（付颖）
