１９５９年５月８日，“MINI”汽车在英国诞生。此后半个世纪中，“MINI”以其独有特色在汽车领域中占据一席之地。

　　面向大众

　　上世纪５０年代，第二次世界大战刚结束不久，英国经济低迷。此外，第二次中东战争爆发导致英国石油供应紧张。

　　当时，英国上流社会人士青睐的品牌有“戴姆勒”“劳斯莱斯”“宾利”等。中产阶级则选择“奥斯汀”“沃尔斯利”等品牌。穷人干脆不开车，或者开一种绰号“泡泡”的便宜车，这种车安全性能差。

　　这样的背景下，英国汽车公司主席莱昂纳尔·洛尔决定开发一款省油、小巧且价廉的新车，希望它可以媲美德国大众汽车公司生产的甲壳虫。

　　洛尔要求设计师亚历克斯·伊西戈尼斯拿出比“这些可怕的泡泡车”强的东西。

　　“我们需要一部像样的迷你车，”洛尔说。洛尔提出的具体设计要求包括，能装在一个长３米、宽高各１.２米的箱子中，有４个座位，乘客空间要占车内空间８０％。为降低成本，新车需要尽可能使用英国汽车公司制造的零部件。

　　有德国和希腊血统的伊西戈尼斯是位天才设计师，他首先确定这将是一辆四四方方的小车，他还采用了与众不同的前轮驱动方式以更好利用空间。１９５９年５月，“MINI”正式问世。它简朴却不失美丽，而且还不贵。

　　女王捧场

　　“MINI”一问世就得到汽车评论人士好评。他们说“MINI”易于操作和变速，操作娴熟时，在弯路上轻易就可超过“美洲虎”牌汽车，与它相比，“甲壳虫”动作相对迟缓。推出“MINI”的初衷是为大众阶层服务，没想到公众对“MINI”并不买账，他们用怀疑的眼光打量这款便宜小车。而本来不是“MINI”目标顾客的富人们却对它一见钟情。

　　１９５９年１０月，伊西戈尼斯请英国女王乘坐“MINI”在温莎大公园周围转了一圈。“MINI”给女王留下深刻印象。女王垂青“MINI”的消息传出后，“MINI”很快就受到富贵名流的追捧。

　　改变风格

　　后来，“MINI”逐渐深入人心，成为英国人引以为荣的产品。追求实用的设计不经意间造就“MINI”的个性外观，使“MINI”成为时尚符号。不过50年后，其配置已豪华得今非昔比，连国籍都发生了变化。１９９４年，德国宝马公司收购“MINI”经营权。２０００年，宝马公司将大部分老款“MINI”车型停产，保留“MINI COOPER”车型，并推出敞篷车等新车型。欧飒 新华社