番茄红素是一种类胡萝卜素，番茄中含量较多，在人体中也广泛存在于血液和各组织中。近年来各国研究人员对番茄红素的防抗肿瘤作用做了大量研究，肯定了番茄红素在这方面的显著作用，可以说已成为对付肿瘤的一个重要法宝。

　　1995年，国外研究人员分别对子宫癌、乳腺癌、肺癌细胞进行培养，并在这些培养中分别添加番茄红素、α-胡萝卜素、β-胡萝卜素，结果发现番茄红素对癌细胞的抑制作用非常明显，抑制力远远大于胡萝卜素，是α-胡萝卜素、β-胡萝卜素的10倍。

　　研究人员用致癌剂对二组试验鼠进行注射，诱发乳腺癌的产生。第一组试验鼠先注入番茄红素，然后再注入致癌剂；第二组不注入番茄红素，只注入致癌剂，在发生致癌现象后，第一组每天继续注入番茄红素，4个月后，观察发现，第一组试验鼠癌变发生率明显低于第二组，而且即使第一组产生了癌变，也明显小于第二组。美国在老年流行病学研究中也发现，肿瘤患者摄入高浓度的番茄红素，死亡率明显下降，高达50%，对各种肿瘤均如此，研究还证实番茄红素对肿瘤的抑制力比α-胡萝卜素、β-胡萝卜素强10倍。

　　如何摄食番茄红素才能提高功效？由于天然番茄红素是脂溶性营养素，研究认为番茄红素从摄入吸收到进入人体发挥生理功能，都必须伴有油脂。而且摄入前适当加热可提高功效2-3倍。所以，在摄入番茄红素时，应该有充足的油脂使其溶解，并适当加热（不超过150℃为宜），最好在膳食中摄入，比较理想。南京中医药大学 刘道鸣 江苏省中医药研究院 徐荷芬