宁静。夜晚。几位年轻女性先后倒了下去。凶手线索：一个健壮的背影，一根结实的绳索。除此之外，案发现场没有留下其他任何线索——除了几张老旧的生活照片。在那几张仅有的线索照片上，除了被害者，还有一个化名肖影的女孩。她是谁？她是凶手？在哪里可以找到她？……

　　[上期回顾]

　　警察从陈芳的上衣口袋里发现了某种塑料制品的碎片，麦涛确认这是他让陈芳转交给艾莲的录音笔上的一部分。但录音笔找不到了。艾莲觉得对不起陈芳，想要离开，但这时麦涛提供了一个线索，他在学生做的一份女性同性恋调查报告上，发现了死者女总编谢晓虹的名字。他们推测肖影可能是个同性恋者。

　　昆虫的成长和尸体的腐烂

　　在一个阴暗狭小的房间，那些挂在墙上的照片全都撤去了。主人在写字台前抽着烟，他（她）的报复已经接近尾声，没有必要再保留那些该死的物证了，付之一炬也许是最好的办法。可他（她）还是感到了一些危机，有个家伙，知道的东西太多了！他不喜欢超越规则办事，更讨厌增添无辜的受害者，既然自己是一个复仇者，那么，所有的行动当然都应该围绕着那些当年犯下罪行的该死的人们！但他也不希望自己的行踪被人洞悉，因此，当照片被处理掉之后，那罐快用空了的迷彩油，却依然保存在写字台的抽屉里。

　　他（她）有自己的原则，因此，当初曾经放过麦涛一马，只不过，这一次，他（她）需要等待时机，干掉那个知情人……

　　整个上午，直到下午四点前，艾莲都呆在宾馆无所事事。四点钟的时候，何雨霏给他发了一个短信，说自己要加班，不知道会到几点，叫艾莲别去接她了。当然，她也没有忘记今天是他29岁生日，说是叫他过去的时候，会准备好丰盛的生日晚餐。艾莲心里明白，女孩儿是想给他个惊喜。虽然他还是隐约感到了歉意，因为他早晚要离开她，便不希望发生一切能增进两人关系的事件，可他还是不忍心拂了女孩儿的好意，只得答应下来。

　　又过了十几分钟，那个研究昆虫学的朋友忽然打来了电话，查问案件的进展。艾莲如实相告，但是跳过了因为事件推断的分歧引发了他与警方矛盾这个细节。“你有没有想过？”朋友考虑了很久，才说道，“是什么造成了时间分析的误差，不，应该说是差别，而不是误差。”

　　“想过，天气的不可控因素，温度、湿度，还有其他一切的一切，甚至尸体的移动都会产生区别……”

　　“不，那些都是有可能，但除非人为的因素，不可能产生那么大的差距，我是说，有人改变了环境。”

　　“什么意思？”

　　“很简单，昆虫的成长和尸体的腐烂是两码事，你明白我的意思。假如室温控制在二十度，那么尸体和昆虫可能是一种情况，但温度变成三十度，尸体和昆虫按照各自不同的曲线进行变化，差距会很大。湿度也是一个道理，如果湿度太大，势必要阻碍蛆虫变蛹化成成虫，这你是知道的，但对于尸体的腐烂，可能会是更为有利的环境……你确定，现场没被人动过手脚吗？”当然不能！艾莲挂上电话，打算再去女总编的家里一探究竟。

　　女总编家的电费单

　　他打车来到目的地，河岸的另一头，还是那个发现尸体的公寓管理员。他没费多少工夫便用谎言使那人相信，是警方派自己来调查的，当然，之前，他和刘队一起出现的场面还历历在目，这也给他形成了便利条件。女总编的卧室已经贴上了封条，艾莲叫管理员在门外等着，自己一俯身钻了进去。一刻钟过后，他钻出来的时候，手里多了一样东西——用塑料袋包着，管理员一眼便认出来，那是加电用的充值卡片。

　　五点四十分，银行业务窗口前。“小姐，麻烦您，加一百度电。”艾莲将充电卡连同五十块钱塞进窗口。

　　银行的工作人员把钱和卡接了过去，又抬头打量一眼艾莲，没再说话。

　　“能不能请你帮个忙？嗯，该怎么说呢？这房子一直是我的朋友帮忙照看着，我想查查上两个月一共用了多少电，好把钱给朋友。”

　　不太符合逻辑的谎言，既然是朋友住着，那么户主又何必要把电费付给朋友呢？工作人员略为犹豫了一下，还是没有拒绝这个请求。

　　“拿好。”卡和零钱被递了回来，附带一张上两个月的单据。这张单据显示：五月份用电126度，六月份用电633度……

　　艾莲当然并不知道会是谁在这段时间出入过。只是，在朋友的提示下，他还是发现了巨大的破绽：整个六月女总编的住所总共用电633度，而6月10日前后，这女人已经死了，死人能用那么多电吗？

　　他很感激那位朋友的电话，使得他再次进入女总编卧室的时候，没有放过上一次忽略了的立式空调——是的，有人在干掉了谢晓虹女士之后，一直在使用这个空调改变室内温度，因而造成了尸体腐烂与昆虫成长之间的差异，问题是，那家伙为什么要这么做？

　　……

　　一阵响声从书房传来

　　艾莲坐电梯上楼，又进入女总编的房间。这一次，天已经黑了下来，房间里的窗帘都被拉上了，一片黑暗浸泡着死寂，艾莲长长地吁着气，心里也很是紧张。

　　他在卧室里的立式空调前，矗立了很久，忽然想到了什么，蹲下身再次翻动双人床的床铺。

　　床上的血迹早已干涸，一块块深黑色的斑驳，似乎还在散发着阵阵臭气，艾莲知道这当然是不可能的，只不过心理作用在作祟罢了。

　　他掀起床垫，和以往一样，床垫上布满了血迹，而下面的垫子并没有太多痕迹。当初，他就是凭借这个以及昆虫学迹象，很快判断出卧室并非第一杀人现场的；这一次，他又蹲了下来，脑子中渐渐有一个思路成了形。

　　对了，原来是这样的把戏：杀手最先确实是在卧室里袭击了等待情人的谢晓虹，但却不能立刻将之杀死；至少，割下舌头的环节不能在这里实施，因为会影响到后来他对尸体的处理……所以，他才将垂死的女总编拖进卧室，因为那里最好处理……

　　艾莲太过用心，以至于那个声音响起的时候，禁不住浑身上下一阵哆嗦。

　　他听到了一种怪异的声音，那声音似乎是幼龄女童含混不清的梦呓，极为模糊却又甚是真切，而且就出自这个住所。

　　一瞬间，艾莲全身的毛孔都炸开了……这，这是什么东西？他的背上不知不觉地渗出冷汗，什么东西？会在傍晚发出这样的声音，这个房间里，除了自己，难道还有别的人……

　　那声音，一直没有停下，在艾莲听来，既像女童的梦呓，又像女人的垂死挣扎。他站了起来，毛骨悚然，不自觉地加重了喘息……

　　快六点四十分了，艾莲始终没有出现。麦涛起先觉得，何雨霏是在为艾莲准备生日晚餐，可未免也有点儿太晚了……他拨了艾莲的手机，对方显示不在服务区；又拨了宾馆电话，没有人接听。

　　麦涛坐不住了，从车里下来，向顿首的警员走去，“何雨霏几点回来的？”

　　“就在你们之前，大概是六点整吧？”

　　六点整……这和平时并没有什么不同，是不是我多虑了。可麦涛还是隐隐觉得有什么地方不对劲，又追问道：“有人和她一起回来吗？”

　　“没有，就她自己。”

　　嗯，这好像也没什么不对劲的。

　　“那她有没有拿着什么东西，比如说，生日蛋糕这一类的？”

　　“没有。”

　　也对，谁说过生日就一定要吃蛋糕？

　　可麦涛还是禁不住有些奇怪，那护士上楼之后，长达四十分钟都没有出现……今天是艾莲的生日，她难道不需要外出购物，还是她在回家之前就已经把这些事都做完了，该死，我他妈的到底在想什么？麦涛开始不自觉地咬起手指，他从来没有这个习惯……

　　“你怎么了？”刘队也从车上下来，“那么慌张！”

　　“不知道，不知道，我总觉得不对劲，”麦涛咬得很用力，一阵疼痛从手指传了上来，“为什么这会儿联系不上艾莲呢？这家伙在干什么？他不是每天晚上这个时候都要过来的吗？为什么到现在还不出现？”

　　“那怎么了？刚才不是你说的吗？何雨霏可能要为艾莲准备生日晚餐，要他晚一点儿来……”

　　“不，不对劲儿……我说不清楚，总觉得今天会有麻烦。”