宁静。夜晚。几位年轻女性先后倒了下去。凶手线索：一个健壮的背影，一根结实的绳索。除此之外，案发现场没有留下其他任何线索——除了几张老旧的生活照片。在那几张仅有的线索照片上，除了被害者，还有一个化名肖影的女孩。她是谁？她是凶手？在哪里可以找到她？……

　　[上期回顾]

　　又一具女尸体被发现，女死者是一位颇有名声的出版社总编，死亡的具体时间没有结论，艾莲觉得女死者的死亡时间存在疑点。在案发现场，同样也发现了一张与肖影的合影。就在当晚的讨论会后，陈芳约艾莲见面，但艾莲没有等到她，过了一天，人们发现了陈芳的尸体。

　　丢失的录音笔

　　不管别人怎么做，艾莲一直盯着陈芳的脖子——那曾经修长漂亮的脖子，而今环绕了一条青紫色的可怕的痕迹。艾莲不懂得什么叫做悲哀，因此也只得更加可怜无助地盯着那脖子，假如他会哭，这时候早已止不住地泪如泉涌——可他连这资格都没有，便只好由于疼痛而不断揉着眼睛。

　　昨夜，在与组织派来的监视者简单地交过锋之后，他便急匆匆地赶往与陈芳约好的咖啡馆，等了半晌却没见人来。艾莲随后立刻拨打了麦涛的电话——因为他实在找不到别的什么人来诉说这个意外。麦涛对此感到惊讶，那时候他正在坐车去医院的途中，想不出陈芳失约的理由，只得随口安慰一番。最后，手足无措的两人只得半夜里吵醒了刘队，把陈芳失踪的消息告诉他。三人均是了无睡意，痛苦地坐了半宿。到了第二天凌晨，这份煎熬总算有了回应——陈芳的尸体被一位老先生发现了。

　　警察从陈芳的上衣口袋里发现了某种塑料制品的碎片。麦涛辨认之后，坦然告诉众人，那是自己交给陈芳的录音笔上的一部分。然而那支录音笔却并没有在随后的搜寻中被找到，看来是被凶手带走了。

　　肖影可能是个同性恋

　　艾莲黯然离去，回到宾馆，打了个电话，向机场预订机票，准备不辞而别。半小时后，他接到了麦涛的电话。“你还好吗？”对方这样问道，艾莲能听出话语里透着的伤感。

　　“我还好。”他便这样回答。

　　“不要自欺欺人，艾莲，也许你能在别人面前装过去，但骗不了我。你有种自罪感，认为一切原因在你，可……陈芳的遭遇不是你的责任。”

　　艾莲不知道该说些什么，他也知道，这个时候，因为和陈芳的感情，最需要安慰的其实是麦涛……如果麦涛这时候也不说话，那么就只能挂断电话了，可他不打算这样。他有气无力地靠在转椅里，继续说道：“你不该就这么走！我知道你打算退出，甚至准备购买机票，但案子不该就这么算了。”

　　“那我应该怎么办？”

　　“继续调查，直到……杀害陈芳的凶手被抓到、被制裁……”麦涛眼眶里有些液体在打着晃儿，最终还是没能掉落下来。

　　“那么，你可能比我更合适。”

　　“你很早之前曾经说过，这案子似乎存在某种性的表露，你说得没错。还记得第三个被害人谢晓虹女士吗？”

　　“嗯……是的，那个总编，她怎么了？”

　　“她出现在我的电脑里了。”麦涛的语气明显带着兴奋，“这名字现在就在我的电脑里！”

　　“我不明白！”艾莲的反应虽然冷淡，却没有拒绝这个话题。

　　“她就在我的电脑里，出现在学生的作业里，一份关于女性同性恋的调查报告！”

　　艾莲没言语。

　　“你曾经提到过，在这个案子中，凶手可能有异常的性取向。而在我学生的调查报告中，被害人谢晓虹存在同性恋倾向。”

　　“会不会是重了名字？”艾莲觉得这有些不可思议，大学生做论文很少那么认真，而这个名字也可能是胡编出来的。

　　“没错，我这里有记录，是学生的资料备份。谢晓虹，编辑，女，38岁……不可能存在那么多巧合。”

　　“那么，凶手杀人是出于对同性恋的报复？”

　　“这我也不知道，我想最好去找我的学生问问究竟，但最有可能是他记不起来这些事儿了。”艾莲顺着这个思路往下捋，既然谢晓虹与肖影有过合影，而其他的被害人也有合影，那么，不妨大胆假设这些被害女性都存在着同性恋特质，当然，也有可能只是某种巧合。

　　麦涛继续说道：“谢晓虹死后的照片，刘队昨天晚上给我传了过来。从照片上看，她生前最后的时刻，穿得很是暴露，也许正在等待某个情人。而情人的假设，也符合了一个细节——第一被害人王小姐和第三被害人谢晓虹都是死在自己家里，房门锁却没有被破坏的迹象——那说明凶手拥有钥匙，或者是她们自己开的门。而给陌生人开门自然不合理，那么情人的说法也更加成立了。也许凶手就是肖影。她因为某种理由开始报复自己当年的同性恋伙伴，然后在现场留下照片。”

　　艾莲这时候不得不将心底的疑惑说了出来：“如果确实是肖影干的，那么她何必要将自己的照片留下来呢？另外，现在所说的一切推论，都是根据一个证据，你电脑里出现的那份同性恋调查，它的可信程度到底有多高呢？”

　　麦涛一时语塞，好半天才说道：“至于肖影是不是凶手，确实只是个猜测而已，问题是，即使她留下照片，此前却并没有人怀疑她会是凶手。另外，关于这份调查论文，虽然不能全信，却是眼下最合适的追查对象。不管是不是肖影干的，至少也是和这些时间密切相关的人所为。把所有的线索联系在一起，我认为该从医院里发生的细节入手，我给你那个录音笔的原因也在于此。我们两人可以好好分析。”

　　由于录音笔，话题便无法逃避地又引向了陈芳的被害。艾莲忽然觉得那失踪的录音笔里大有文章，会不会是陈芳在路上忽然听到了什么，并录了音才被杀人灭口呢？可这似乎也有些解释不通，即使如此，凶手又是在什么时机下的手呢？另外，假如陈芳真的无意间发现了关键证据，那么她为什么不找到自己或者是麦涛告知详情呢？哪怕只是一个电话也好。

　　艾莲没有头绪，只觉得这里面隐藏了重大秘密。

　　麦涛似乎并没想起这一切，继续对艾莲发出邀请，“凡事皆有漏洞，不可能做到滴水不漏。从那天护士小姐的反应来看，这医院可能真的存在问题，艾莲，这件事还需要你来办。接近那个护士，套出秘密！”……

　　艾莲接近上妇产科护士

　　艾莲送何雨霏上班之后，独自回到宾馆，原打算补个觉，又担心自己睡得太沉，听不到手机铃声。便耐着困倦，又来到了附近那家咖啡馆。由于这里并非酒吧，所以早早地便营了业。

　　女招待一见到艾莲，便开口问道：“先生，还是一个人？”

　　“啊，还是……”艾莲有些怅然地坐到了以前曾和薛婷婷坐的那张桌子旁。忽然想起了一件事：在这里，他曾经和薛婷婷见面，随后，薛婷婷便被杀了；后来，他又和陈芳约在这里，可陈芳也……艾莲不禁有些诧异，于是直勾勾地盯着送来餐饮单据的服务小姐，让那女孩儿一阵紧张。

　　“先生，您……”

　　“不，不，没什么，”这小姐和以前曾经看到的杀手根本没有一点相似之处，艾莲摇摇头，“对不起，是我失礼了。还是科罗娜，另外给我拿只杯子，加上几块冰。”

　　小姐端上杯子之后，就不再过来打扰。艾莲独自静静地喝着冰凉的啤酒，不一会儿便趴在桌子边打盹。也不知过了多久，手机的铃声把他叫了起来。他揉揉酸痛的眼睛，看见那是麦涛的来电。

　　“是我，怎么了？”

　　“你那边怎么样？”麦涛问道。

　　“还算顺利吧，那女孩儿对我并不反感。”话筒里传来一阵笑声，“对了，有新的工作了。你晚上有时间吗？”

　　“估计没有，晚上我要和何雨霏吃饭。怎么了？”

　　“何雨霏？”

　　“那个护士。”

　　“啊，很好，既然她在上班，那你下午一定没事儿。今天的工作有点儿奇怪，我希望你去见几个女同性恋。”

　　“怎么，被害人确实都是同性恋？”

　　“这我可不确定，所以才要去查查看，我的朋友恰好认识这样的人，给你找到了几个，你能过去吗？”

　　“好吧，我明白了。把联系方式给我，另外，向你的朋友交待一下，我不想弄得处境尴尬。”艾莲向服务小姐借了笔和纸，记好之后便匆匆结账离开了咖啡馆……