宁静。夜晚。几位年轻女性先后倒了下去。凶手线索：一个健壮的背影，一根结实的绳索。除此之外，案发现场没有留下其他任何线索——除了几张老旧的生活照片。在那几张仅有的线索照片上，除了被害者，还有一个化名肖影的女孩。她是谁？她是凶手？在哪里可以找到她？……

　　[上期回顾]

　　麦涛的朋友赛斯·沃勒回来了，在中国他叫艾莲，刘队长和陈芳去接的他。刘队长跟他说了一些案情，并准备有空带他去凶案现场。告别了刘队长，艾莲开始找住的地方。在一家宾馆屋檐下避雨时，艾莲遇到了一个奇怪的人，他的脸上涂满了迷彩油，而在那人避雨的地方，地上还留有血迹。

　　一条带有血迹的手帕

　　十点过后，麦涛踏上楼梯，在二楼的拐角停了下来。楼道里的灯坏了，可他还是一眼瞥见，自己的家门边有一个奇怪的东西。瞬间，瞳孔放大了，他摸出口袋里防身用的小刀，另一只手点亮了打火机。

　　一股小火苗腾起之后，他恍惚看见一个人蹲坐在那里。

　　麦涛小心翼翼地沿着台阶继续往上走，脚步轻微，缓缓走上来。快到门口时，火光忽然把那人弄醒了，他抬起头，揉揉惺忪的睡眼，“怎么，你还回来呀？”

　　“啊？艾，艾莲……”麦涛惊得合不拢嘴，“你，你怎么……”

　　“我回来看看还不行啊？”艾莲站起来，伸了个懒腰，“不好意思，睡着了。嗯，给你个惊喜不好么？”

　　“好，好，但这也太惊人了，”麦涛恢复了平日里嬉皮笑脸的神态，冲上来给了艾莲一拳，“瞧你这德性，像个‘海龟派’吗？快，我们先进屋再说！”

　　……

　　两个久未谋面的朋友，按照常理应该彼此打听对方现在的生活。可艾莲不愿意过深地涉及自身，只是大概听听对方的叙述。话题，由于麦涛的职业特性，又因为他头上还没有拆除的绷带，便很快被引向最近的这宗案子。他的陈述，出于自身经历，说起来自然比刘队长的简单介绍生动了许多——从自己如何要去五楼，到房间里不寻常的响动，再到如何被袭，安先生又是怎么目击了凶手从而救了自己一命，而后两人又是怎么进入查看的，直到最后发现了那具骇人的尸体。长达半个小时的讲解绘声绘色，令人身临其境，其间艾莲幽默地打了个岔，叫他喝上口水，润润嗓子。

　　艾莲躺在床上，饶有兴趣地听着，一直没有提出问题。

　　“对了，还有，”麦涛补充道，“安先生说，那家伙脸上涂抹了某种东西，吓了他一跳，而对方又马上逃走，所以，一下子不好确认性别。不过，从身形来看，应该是个男人。”

　　艾莲嘴里叼着的香烟掉到了地上，不，不会吧？难道今天避雨的那家伙，就是杀手本人吗？没有这种巧合吧？用绳索绞杀……涂抹迷彩油……

　　怎么会这样？为什么在中国会出现类似的场面……艾莲剧烈地咳嗽着，手撑着墙坐直身子，咳过之后是一阵粗重的喘息。

　　“你怎么了？会不会是淋雨后生病了，”麦涛关切地拍拍艾莲后背，“我这还有藿香正气水，你等着，我给你拿去！”

　　突然有人急促地敲门，两人都是一愣。对视了一眼，麦涛说：“我去开门，看看是谁？”

　　艾莲继续坐在床上，一语不发，心事重重。

　　几个人随着麦涛走了进来，其中一人，看到床上的艾莲，惊异地叫了一声：“你怎么在这儿？”艾莲抬起头，对了，那个女人，他今天见过，叫陈芳……

　　1999年6月12日的晚上，以及随后的两三天，艾莲全面介入了案件的调查工作：先后考察了现场，与证人见了面，又拜访了被害人王小姐在北京的亲属，阅读了警方以及法医关于此案的所有记录；最后，在15日的晚上出席了第三次重案组会议。在会上，艾莲掏出了一条手帕，上面有些脏兮兮的印迹。

　　与会的警员起初都没把这东西当一回事。可当听说了艾莲关于避雨的讲述时，众人都感到不可思议。手帕很快被拿去化验，大家紧张不安地等待着，半小时之后，得出的结果是：手帕上确实是人类的血迹，性别为女性，血型为“B”。虽然这件事只能算是一个插曲，然而艾莲关于“涂抹了迷彩油的雨衣人”的描述却勾起了人们的兴趣。当然，这条手帕眼下还没什么用处，只是艾莲与凶手擦肩而过的经历显得十分诡异。

　　又一个女人死了

　　坐电梯上了三楼，艾莲步入自己房间所在的楼道，刚路过一间客房门口，里面忽然有人从中探出头来，大声骂道：“喂，那屋的混蛋！”

　　艾莲大吃一惊，赶紧回过身来，那人看见他，也是一愣，“对，对不起，朋友，我不是在说你。”

　　“没关系，”艾莲友好地笑笑，还是感到有些纳闷。

　　“那屋的，那屋的，”顺着那人的手指望去，艾莲看到318室的房门外挂着“请勿打扰”的门牌，轰轰的电视杂音从里面传了出来。

　　“从下午就一直是这样，妈的让不让别人休息了？！”那人语气透着愤怒，一边做出解释，“真他妈混蛋，我喊了好几嗓子，还没人理我！”那人越说越恼火，从自己的房间里走出来，来到318室门前，忽然又转头看看艾莲，“抱歉，朋友，刚才错骂了您，真是不好意思。我得教训教训他！”说罢，用脚踹房门。

　　既然事不关己，艾莲便继续走路，打开自己房门的时候，下意识回头看了一眼，只见走廊那头的男人愣在318门口，他并没多想，推门走进房间。换去微微发潮的衣服，扔下沾了泥水的靴子，他穿上睡衣，正打算走进浴室，忽然听到走廊中一声惊叫。

　　出门看时，走廊里空无一人，刚才的声音似乎是从另一端传来的。艾莲十分好奇，同时，他也回忆起雨夜发生在这宾馆附近的避雨事件来，总是有些放心不下，因而便只穿着睡衣和拖鞋，走了过去。

　　318室狭小的走廊里，他看见了刚才那个气势汹汹的家伙，背朝着自己，浑身上下抖个不停。顺着他的肩膀望去，只见房间地面上满是血污。“怎么回事？”艾莲忽然开口，那男人便一阵哆嗦，回头看清来人之后，结结巴巴地说：“门……没锁，我……”

　　艾莲扶住那人，一侧身也挤进走廊，血迹从床上一直延伸至浴室，没看到尸体。

　　“赶快报警，”他吩咐道，“等一下，我告诉你号码，不要打110，直接打这个。”

　　男人战战兢兢地逃出去后，艾莲穿过走廊。地上大片的血迹，表明被害人很可能已经死了。犹豫不决的工夫，更多的客人连同服务人员簇拥在门口。

　　“对不起，先生，请您出来，我们是饭店工作人员，要等到公安局……”

　　“我就是警察！”艾莲不容置疑地一口回绝，人群中立刻爆出惊讶之声。电视机的音量被调至几乎最大，似乎是有人成心这样做，要吸引别人注意似的。艾莲突然意识到，如果当初自己碰见的那个雨衣人就是凶手，他一直在等待合适的时机向众人展示自己的作品，那么，会不会，在这阵混乱之中，凶手也藏在人群中偷偷观察自己的迷茫呢？他转过身，眼睛从围观的人们脸上扫过，不，没有，没有上次那双动物似的眼睛。

　　他猛然感到背后有人在盯着自己，一阵寒意由足底升起，倏地一下回过身。窗帘边，有一只眼睛望着这边。艾莲向窗户走去，那只眼睛一眨不眨，仍然笔直地看着他。

　　艾莲猛地伸手，扯开窗帘，一张脸孔从后面露出来。是一张照片？

　　照片被放大了，和正常人的比例相当。那只眼睛的主人，照片左边的女人，头部被人用红色的笔画了一个大圆圈。她容貌姣好，看来也很年轻。最令艾莲震惊的是，这女人的身边，还有一个年轻女子，居然和上次合影照上的是同一个人！

　　艾莲伸手揭下照片。一瞬间，意识到了自己的疏忽，这张照片不是被贴在窗户上的，那么……

　　照片被扯动，带着边角的细绳也跟着动了起来，有件东西，从半边窗帘的背后，直砸过来。

　　艾莲躲闪不及，那东西正好扑在他肩上。人群中又是一阵尖叫，提起它的时候，艾莲看清了那是一颗连着部分颈骨的头颅，女人的头颅。

　　只是，从这颗头已经无法辨别是否就是照片上的女人了。尸体脸部的皮肤皱皱巴巴，血管粗大，盘根错节。眼球从眼眶中微微垂下来，最恐怖的是，张开的嘴唇已经发黑，里面没有舌头。艾莲本能地想到，这女人至少死了好多天……

　　电视仍然声嘶力竭地吼叫着，倒是暗合了人们的心情……