3月31日,参加模拟火星登陆的6名志愿者在进入实验舱前合影。新华社/路透
俄罗斯联邦航天署与欧洲航天局联合开展的“登火星”模拟试验3月31日启动,6名志愿者在俄罗斯首都莫斯科走进封闭试验舱。
他们将在两节火车车厢大小的试验舱内度过与世隔绝的105天,模拟登陆火星的漫长旅程。
六人行
参与这次试验的6名志愿者包括4名俄罗斯人、1名法国人和1名德国人,全部为男性。其中,来自法国和德国的志愿者由欧洲航天局从5600名报名者中选出。这6人包括职业宇航员、客机驾驶员、军队工程师、医生和体育理疗师。
6人3月31日在莫斯科北郊的生物医学问题研究所走进试验舱,工作人员在他们身后将试验舱的沉重大门锁闭。除非特殊情况,这扇大门在这之后105天不会开启。走进试验舱前,6人合影留念,向媒体记者挥手致意。
6人居住的试验舱内空间大约550立方米,与两列客运列车车厢的内部空间大致相当。试验舱分三部分,分别为居住舱、储藏舱和医学舱。
在居住舱,6人各有一间面积约3.2平方米的卧室,内有书桌、椅子和一张小床。居住舱公共区域设有锻炼设施。储藏舱主要存放食品、给养等,医学舱在有志愿者生病时可作隔离舱使用。
来自俄罗斯的试验“指令长”谢尔盖·梁赞斯基说:“队员们让我很满意。我认为这个团队不会出现心理上的问题。”
全封闭
梁赞斯基所言的心理问题不是玩笑话。俄罗斯1999年至2000年开展过一次类似试验,闹出不少“状况”,其中包括当时的俄籍男性“指令长”强吻加拿大籍女志愿者、两名男性志愿者拳脚相见、血溅四壁。当时俄方将这些“状况”归于文化差异和压力。
来自德国的志愿者奥利维耶·克尼科说:“每天都在一个封闭环境中看同样的几张脸的确是个严峻挑战。但这也是个积极挑战,我们代表不同文化,拥有不同经历,可以相互学习。”
由于火星与地球沿着不同轨道围绕太阳公转,二者之间距离不固定,大约在5500万公里至4亿公里之间。从地球前往火星的来回旅程需要花费大约1年半时间。
如此长时间的太空飞行对宇航员心理、生理都提出挑战。因此,这次试验强调全封闭性,力求模拟太空中与世隔绝的环境。
志愿者居住的模拟舱没有窗户。志愿者们无法随意和外界交流,只有每天一次和控制中心的对话,还可以给控制中心发内部邮件。为模拟太空飞行环境,与控制中心的对话有20分钟延迟。
志愿者们的饮食全为标准太空给养,用量事先经过精确计算,没多带。舱内的洗手间等设施也与空间站上的类似。只要不生大病,志愿者们的健康状况全由“随行”医生负责,禁止出舱。
登火星
登陆火星是不少国家航天计划的中远期目标之一。探测火星的计划从上世纪60年代就已开始,但登陆火星的努力近期却难以实现。俄联邦航天局载人航天项目负责人阿列克谢·克拉斯诺夫说,2030年前,登陆火星基本不可能。
他说:“如果不把各国的资源集中起来,要想认真考虑此事都不可能。”
不过“登火星”试验无疑让人类距离登陆火星梦想实现更近了一步。这次试验不会模拟失重、太空辐射等内容,而是要近距离观察“宇航员”们长时间在封闭环境中的生存状况。
为这一目的,志愿者们会定期头戴脑电波探测器睡眠,他们还会在试验中段花30天模拟绕火星飞行。
这次试验后,生物医学问题研究所预计将在年底再开展一次“登火星”试验,为期520天左右,和来回火星预计需花费时间相当。
王丰丰
(新华社供本报特稿)