一种原本默默无闻的湘楠树，在本世纪初突然“横空出世”，在灵谷寺一下子冒出上万棵来，成为灵谷寺森林的“大家族”。南京的植物专家们在1952年和1983年对灵谷寺森林进行植物调查时都没能发现湘楠。那么这些湘楠的母树究竟来源何处？湘楠传宗接代的“幕后推手”是谁呢？南京农业大学生命科学院的李新华老师通过调查发现：5种南京留鸟成了湘楠的传播使者，是鸟儿呕吐帮植物更新、繁衍。

　　灵谷寺“冒”出万棵湘楠

　　几年前，南京农业大学生命科学院的李新华老师到灵谷寺进行考察时，意外发现湘楠在灵谷寺森林蓬勃生长。李新华很纳闷，根据他所掌握的资料，灵谷寺森林是没有湘楠种群的。

　　在中国，楠属树木被视为极高档的木材，其纹理淡雅文静，质地温润柔和，无收缩性，遇雨有阵阵幽香。而在江苏地区，楠属植物并不多，根据1982年出版的《江苏植物志》记载：江苏省仅有一种楠属植物，即紫楠。

　　李老师说，50多年前，南京灵谷寺没有发现任何湘楠，1983年，专家再次对灵谷寺森林进行调查，依旧未记录到任何楠属植物。本世纪以来，湘楠就像“冒”出来一样，已经繁衍了上万棵，俨然成了灵谷寺森林的“大户人家”。

　　这些湘楠的母树究竟来源何处？专家翻遍了南京的植物资料，发现1961年，当时的南京中山陵园管理处曾经从外地引进27棵白楠树苗，种植于灵谷寺庙南和无梁殿南。这些白楠就是湘楠，李新华断定，白楠就是目前灵谷寺森林中拥有上万株湘楠种群的最初种子来源。

　　鸟儿播撒“种子雨”

　　母树找到了，那么湘楠又是如何“传宗接代”的呢？专家告诉记者，牛马有脚，飞鸟有翅，而植物能把种子传播到大地的各个角落，鸟类起了很大的作用。李新华的研究组花了两年的时间，每天的8：00-17：30，在湘楠林中静候，观察鸟类对湘楠果实的取食情况。

　　根据观察，在灵谷寺森林中观察到取食湘楠果实的鸟类主要有南京的5种留鸟，包括乌鸫、黑脸噪鹛、黑领噪鹛、红嘴蓝鹊和灰喜鹊。两年期间，这些鸟儿在湘楠树上取食果实的次数都在180次以上，乌鸫、黑脸噪鹛甚至达到300次。

　　专家还发现，这些湘楠虽说是树，但是因为分布过于集中，远远看上去挤在一起就像灌木丛一样。这是什么原因呢，李新华解释，这与鸟儿们下“种子雨”有关。湘楠树的种子经过鸟儿的传播，就像下雨一样，数量多而集中。从分布格局看，灵谷寺森林中的湘楠种群基本上都生长在一些鸟类栖息和活动的树木树冠下方。

　　鸟儿呕吐帮植物更新

　　专家们还在灵谷寺森林中收集鸟粪样品，发现几乎所有的鸟粪样品中都没有湘楠种子。李新华说，这也说明，鸟儿是靠呕吐来传播湘楠种子。

　　在南京，香樟和桂花的繁衍方式和湘楠相似，靠的是鸟儿呕吐。在中山植物园，白头鹎等鸟类大量取食桂花肉质核果，然后飞到附近的香樟和龙柏等树木的树冠中栖息，并将剥离了果肉的桂花果核呕出，因此在这些树木下方，常可见到一些表面洁净的桂花果核散落在地面上。

　　鸟儿也能成“侵略者”帮凶

　　鸟儿传播种子虽然帮助了植物的繁衍，但有时也是植物过度泛滥的帮凶。美洲商陆就是个例子。李新华告诉记者，紫金山从山脚到头陀岭，外来植物美洲商陆成了“主人”，这种草开着美丽的紫色花朵，还会结果实，味道有点甜。从根系判断，美洲商陆在这里扎根有10至20年，但近年来扩张速度惊人，达到泛滥的地步。

　　李新华发现，美洲商陆疯狂扩张的地区大都人迹罕至。那么，到底是谁在乱播植物种子呢？鸟类是最大的“嫌疑犯”。鸟儿喜欢晚上在树林深处休息，种子混合着鸟粪落下去以后能够自由生长，正好给美洲商陆的疯狂扩张创造了条件。快报记者 安莹