曾经，他们是供官家、贵族、寺院上层僧侣肆意役使的“会说话的工具”——
上世纪５０年代初，西藏仍然维持着黑暗、落后、惨无人性的封建农奴制。占人口９５％以上的百万农奴和奴隶，只是农奴主“会移动的财产”，动辄遭受剜目、割耳、断手、剁脚、剥皮等骇人听闻的酷刑。
如今，从旧西藏沉重枷锁下解放出来的他们及其后代，永远摆脱了剥削和压迫，成为国家和自己命运的主人——
民主改革以来５０年过去了，展现在世人面前的，已经是一个经济快速发展、基础设施日新月异的新西藏。翻身的农奴和西藏各族群众一道，过上了自由、富裕、文明的新生活。
从长夜漫漫、备受奴役到迎来光明、当家作主
从农奴到国家领导人，全国人大常委会前副委员长热地的传奇人生，生动地折射了半个世纪以来西藏百万农奴命运转折的壮阔历程。
“热地”一词，在藏北牧区方言里的本意是“孩子头发脏得粘成了片的样子”。由此，不难想象少年热地的生存状况。当年，他给当地部落头人、牧主、活佛当过佣人，想得最多的，就是如何能吃上一顿饱饭。他的一个小弟弟就活活饿死在母亲怀里。
是和平解放，让热地感受到了温暖；是民主改革，让热地获得了新生。他参加了工作，上了学，逐步成长为西藏和国家的领导人之一。
和许许多多翻身农奴一样，热地的一生，始终离不开党中央无微不至的关怀。
１９６１年的一天，毛泽东在人民大会堂亲切接见了边疆民族地区的代表和学生，其中就包括正在北京学习的热地。
１９８９年国庆之夜，在天安门城楼上，邓小平与热地亲切交谈，并细致地询问了西藏经济社会发展和藏族同胞生产生活等情况。
１９９０年夏天，江泽民把热地请到办公室，就西藏问题听取意见和建议。
胡锦涛无论在西藏还是到中央，不仅时刻关注着西藏的稳定和发展，同时也牵挂着热地的工作、生活和健康……
百万农奴的解放和发展，始终是党中央牵挂、关注的一件大事。
２０世纪５０年代和平解放前，西藏仍然维持着政教合一的封建农奴制，占西藏人口不到５％的官家、贵族、寺院上层僧侣，占有了几乎全部生产资料，广大农奴一无所有，毫无人身自由，在无边的黑暗里仰天长叹……
１９５１年５月２３日，在毛泽东、周恩来和中央领导下，《关于和平解放西藏办法的协议》签订，实现了和平解放西藏的战略构想，使西藏各族人民与祖国大家庭更紧密地团结在一起。
西藏和平解放以后，广大农奴要求挣脱封建农奴制的枷锁、实行民主改革的呼声日益高涨。毛泽东亲自做团结争取西藏宗教领袖工作，希望通过他们的觉悟在西藏和平推行民主改革。
然而，西藏上层统治集团错误地估计形势。１９５９年３月１０日，他们在外国势力支持和操纵下，悍然发动武装叛乱，试图永保封建农奴制，维护既得利益。
在中央果断决策下，武装叛乱迅速得以平息。３月２８日，中央政府宣布解散原西藏地方政府，由西藏自治区筹备委员会行使西藏地方政府职权，领导西藏各族人民一边平叛一边进行民主改革，百万农奴终于迎来了翻身解放的一天。
１９６１年，西藏各地开始实行历史上从未有过的普选，无数昔日的农奴，第一次获得了当家作主的民主权利，以主人翁姿态开始参与管理国家事务和自主管理区内事务。
从凄风苦雨、极端贫困到温饱有余、走向富裕
２００９年１月，西藏自治区九届人大二次会议表决通过设立“西藏百万农奴解放纪念日”的决议。作为百万翻身农奴中的一员，６２岁的藏族民营企业家格桑以一名人大代表的身份，为自己及百万农奴解放而设立纪念日的议案举手赞成。
民主改革前，格桑家里欠了贵族７００多公斤青稞，一年要支付高达三分之一的利息。当年还不上，第二年又得接着借、再接着还。
是民主改革，给格桑和他的一家带来了希望。这位昔日的农奴，如今已是西藏日喀则地区亚美责任有限公司董事长。
让西藏各族人民拥有平等的生存权、发展权，逐步解决温饱、过上富裕日子——党中央领导集体始终关注着、周密部署着、倾力推动着……
１９５６年，毛泽东在中南海与西藏上层人士谈话时说，“我们的目的是使大家都发展起来，我们要经过几个五年计划来克服这种落后状况”。
在改革开放大潮涌动神州之际，邓小平对西藏经济发展和社会繁荣常系于心。１９８７年６月，他提出了检验西藏工作标准的著名论断：“关键是看怎样对西藏人民有利，怎样才能使西藏很快发展起来，在中国四个现代化建设中走进前列。”
２００１年６月，在第四次西藏工作座谈会上，江泽民指出：“在关系党和国家工作全局的战略地区和战略部门，通过国家和各地的支持，直接引进、吸收和应用先进技术和适用技术，集中力量推动跨越式发展，是我们必须采取的一种战略，对西藏这样的地区，就可以而且应该采取这样的战略。”
以胡锦涛同志为总书记的党中央，为推动西藏小康社会建设倾注了大量心血。１９９３年以来，每年的全国人大会议期间，胡锦涛都要到西藏代表团，同代表们一起审议、共话西藏经济社会发展大计，至今已经１７次。
让西藏尽快发展起来，让西藏人民尽快富裕起来！半个多世纪以来，中南海为此殚精竭虑——
召开４次西藏工作座谈会，启动涉及全国的对口援藏战略，出台一系列支持西藏发展的特殊优惠政策和灵活措施，落实包括青藏铁路在内的一大批重大建设项目……一系列部署和举措，为西藏发展稳定提供了强大动力，为西藏各族人民建设美好家园、过上富裕生活奠定了坚实基础。
在中央和全国各族人民支援下，西藏全面建设小康社会的实现程度开始“由负转正”，为高原人发家致富创造良好的基础条件、提供广阔的发展机遇。
如今的西藏，越来越多的农奴正成经济建设的生力军，创造着前人无法比拟的财富神话；越来越多的村庄人均收入过万元，高擎起科学发展奔小康的大旗。
从枷锁缠身、封闭落后到自由开放、自信进取
从１９５９年因一曲《翻身农奴把歌唱》成名，到２００８年春节歌舞晚会上与晚辈合唱《再唱山歌给党听》，整整５０年过去了，藏族歌唱家才旦卓玛的歌声依然如此动人，那股糌粑与酥油茶的味道依旧醉人心扉。
１９５１年西藏和平解放时，１４岁的才旦卓玛还是个没有文化的贫苦孩子。解放军来到日喀则，宣传队、文工团住的地方离她家很近。听到官兵们的歌声、乐器声，小卓玛常偷偷跑过去，扒在门缝上往里面看……从此，一颗种子在她的心灵深处埋下、发芽。
１９５７年，２０岁的她与其他藏族青年一同到内地参观，在北京受到了毛泽东、周恩来等中央领导的亲切接见。１９６５年，才旦卓玛从上海音乐学院毕业时，是周恩来总理的一席话，让她作出了决定人生的重大选择：“总理跟我说，你毕业以后，还是回去的好。你是唱藏族民歌的，脱离了藏族的土壤，将来的业务会受影响，你的酥油茶、糌粑的味道就会少了、淡了。西藏需要更多的民族干部，你也可以回去好好地为西藏人民唱歌，为西藏人民服务。”
牢记党中央的期望和嘱托，才旦卓玛回到了西藏，用高原灵山异水赋予她的优美嗓音，传颂着西藏人民的心声，创造了又一个西藏农奴走向新生的传奇。
和才旦卓玛一样，在党中央关怀下，摆脱对三大领主人身依附、获得人身自由的西藏百万农奴，第一次成为自己心灵和智慧的主人。
为保护西藏传统文化，从党的三代中央领导集体，到以胡锦涛同志为总书记的党中央，作出了一系列具体部署。过去２０多年里，中央政府先后投入了超过７亿元资金，维修并开放了包括布达拉宫在内的重要古文物建筑和寺庙１４００多处……
旧西藏没有一所近代意义上的学校，到了２００７年，西藏已拥有普通高校６所、各类中等职业教育学校７所、普通中学１１７所、小学８８４所……
教育、卫生、文化、科技……各项社会事业的长足发展，为西藏人民多姿多彩、自信奋进地走上社会生活舞台提供了可能。如今的西藏，话剧作者、舞蹈演员、物理学家、留学博士、理财顾问、时装模特、动漫设计师、环保志愿者……一个个五彩缤纷的头衔，与翻身得解放的农奴和他们的后代紧紧联在了一起。
新华社记者多吉占堆、孙承斌、李柯勇、李亚杰、尕玛多吉、颜园园、胡星（据新华社北京3月26日电）
