1941年4月15日，纳粹德军闪电空袭北爱尔兰首府贝尔法斯特，为了让该市动物园一头小象“希拉”免遭轰炸或屠杀，一位善良的姑娘将其藏身于自家后院中饲养长达数月之久。本月，适逢动物园成立75周年，动物园方面开始正式寻找那位二战期间英勇保护“希拉”的“大象天使”。

　　后院“收养”象宝宝数月

　　1941年4月15日，德军展开闪电战突击北爱尔兰首府贝尔法斯特，200多架轰炸机和战斗机对这个古老城市实施大规模空袭，导致一半房屋被毁和至少1000人死亡。这是二战时期纳粹空军在伦敦以外造成的最大死伤。当时为了避免动物园里的动物们在轰炸中逃散并且伤人，贝尔法斯特政府提前下令屠杀所有23只大型动物，唯有一头名叫“希拉”的雌性小象得以幸存。

　　为了让可怜的“希拉”免遭屠杀或轰炸，当时一位善良的姑娘将其藏身于自家后院中，精心饲养长达数月之久。人们后来亲切地称这位女性养象人为“大象天使”，可是没有人知道她的名字。惟一留存于世的，是一张“大象天使”与母象“希拉”的一张黑白合影。

　　大象幸福生活25年

　　据悉，历时数月的持续空袭结束之后，小象“希拉”于1941年下半年重新回到了贝尔法斯特动物园，又幸福地生活了25年，直到1966年去世。据贝尔法斯特动物园现任园长马克·查里斯介绍：“在动物园的历史上，那位神秘女子所提供的关爱是独一无二的，我们很想与她的家人取得联系，以便填补这段历史的空白。”

　　3月23日，恰逢该动物园创办75周年纪念日，动物园方面宣布，正式开始寻找这名在二战期间英勇保护动物园小象“希拉”的“大象天使”。小朗