2009年2月28日，印度海军迎来了一个历史性时刻。印度自行研制的第一艘航空母舰在南部港口城市科钦举行了龙骨安装仪式。这艘将被命名为“维克兰特”号的航母预计2011年下水，2014年装备完毕交付使用。印度海军司令梅塔表示，印度还将再建造两艘航母，计划在2015年前拥有一个由至少三艘航母组成的航母战斗群。届时，印度航母数量将仅次于拥有11艘现役航母的美国，与英国持平。印度自制航母意味着：继美、俄、法、英之后，印度也加入了世界航母建造国俱乐部。
印巴战争：成也航母，败也航母
梦生
印巴战争：成也航母，败也航母
早在20世纪60年代，印度就从英国购买了第一艘轻型航母，取名“维克兰特”号。
1971年，第三次印巴战争爆发。印军航母在战争中大显身手。
当时，印度海军对巴基斯坦主要港口进行严密封锁，切断了东巴基斯坦与西巴基斯坦的海上联系，使巴基斯坦海军无法东西兼顾。
“维克兰特”号航母出动海鹰战斗轰炸机和贸易风反潜机袭击了东巴海港及军事基地。随后还对巴基斯坦海上对外贸易通道实施封锁，为印度赢得战争立下大功。
就在印度试图扩大战果的时候，在印度洋游弋的美国“企业”号核动力航母战斗群浩浩荡荡地开进了孟加拉湾国际水域，直逼印度海军的后方。
与来势汹汹的美军新型核动力航母“企业”号相比，建造于二战时期的印度轻型航母“维克兰特”号根本不是一个重量级的。迫于压力，印度不得不与巴基斯坦停火。东巴趁机脱离巴基斯坦成为今天的孟加拉国。1997年，“维克兰特”号航母退役。
那场战争印度虽然没有完全达到目的，但战果显著，它不仅分裂了对手巴基斯坦，还占领了克什米尔原巴控区320平方公里的土地。不过，美国航母的恫吓行动让印度海军如鲠在喉。
这次挫折让印度尝到了受制于人的滋味，开始萌生自行建造超级航母的想法。而此后购买俄罗斯航母的曲折经历更加坚定了他们的想法。
无力造，只能买，仰人鼻息
梦魇
无力造，只能买，仰人鼻息
长期以来，包括印度在内的发展中国家都无力建造航母，只能购买发达国家的退役航母装点门面、增强自身作战能力，所以总是仰人鼻息。
1986年5月，印度花5000万英镑从英国购得退役航母，改造后成为印度海军西部舰队旗舰，取名“维兰特”号。
不久冷战结束，各国海军新舰下水的速度大大放慢。印度原本打算从英国购买无敌级航母，但由于英国决定继续使用此种航母，印度的计划落空。
这时，拥有诸多武器装备但经济窘迫的俄罗斯进入了印度的视线。但苦于双方在价格和武器配备等问题上存有较大分歧，始终没能如愿。
2000年10月，俄罗斯总统普京宣布把待修多年的“戈尔什科夫海军上将”号航母赠送给印度。这对印度海军来说，无异于天上掉馅饼。
然而由于甲板设计问题，“戈尔什科夫海军上将”号航母只能搭载俄制雅克飞机，但这种飞机早已被淘汰。为避免出现“有舰无机”的尴尬和其他系统问题，印度同意支付15亿美元，由俄方对“戈尔什科夫海军上将”号航母进行全面改造升级，并配备舰载机和其他武器装备。
改装的重点是加长飞行甲板，但是，由于舰体锈蚀严重，许多关键系统特别是动力系统基本处于瘫痪状态，改装费用大幅攀升。另外，由于舰体结构发生变化，航母原本具有的强大对空、对舰、反潜作战能力大大削弱。为了维持基本的防空能力，俄罗斯希望安装最新型的俄式防空系统，然而印度却希望安装以色列的“巴拉克”系统或法国的类似防空系统。但后来发现改装设计时根本没有为任何导弹垂直发射系统留下空间。
根据俄印两国最初签订的合同，俄方应于2008年8月将航母交付给印度海军。但现在交付时间至少要推迟到2010年。此外，负责改装的俄罗斯北方造船厂提出：当初严重低估了成本，现在印度需要支付29亿美元。
自建航母，不看别人脸色
梦圆
自建航母，不看别人脸色
29亿美元，这比当时的要价15亿美元翻了将近一倍！而交付时间却一再推迟！在与俄罗斯打了十多年太极拳之后，印度自行制造航母的工程正式上马。
早在1989年，印度就打算在国内自行建造两艘航母，并与法国舰艇建造局签订了设计合同。但因自身科技水平有限，最终不了了之。
20年来，印度的造船能力有了很大的提高。尽管印度国产航母设计方案一变再变，但科钦造船厂已经具备了建造5万吨级大舰的能力。
2004年11月底，印度政府宣布拨款300亿卢比，开始自主建造一艘标准排水量为3.75万吨的航母。这艘航母与国产核潜艇一起，被看做是印度海军未来发展的核心项目。
航母原计划于2005年铺设龙骨，2010年到2012年正式服役。但印度国产航母也遇到了工期拖延的问题，直到上个月才铺设龙骨，所以下水和服役的时间也相应推迟。但无论如何，印度国产航母建造计划经历20年波折后终于尘埃落定。
航母是一项复杂的作战平台。受技术水平、地缘环境等因素的限制，印度航母还未出世就面临着诸多先天性不足：比如主力舰载机严重依赖进口、缺乏配套护卫舰艇以及与其军事战略需求不相吻合等等。印度自制航母的综合作战能力还有待检验。
而人们更关心的问题是，印度航母将充当什么样的角色？印度扼守着印度洋要冲，加强海军力量无疑将提升其整体军事实力。我们希望，各种军事手段的目的都是维护和平、远离战争。
“维克兰特”号航母
■资料
“维克兰特”号航母
“维克兰特”号航母设计排水量4万吨，舰长260米，宽60米，高度相当于14层建筑，最高航速28节。最多可搭载30架舰载机，配备的机型包括印度国产的LCA战斗机、俄制米格-29Ｋ战斗机和卡-31预警直升机。其中米格-29K战斗机性能先进，最远可以打击1600公里左右的目标；其打击范围超过英国海军的“海鹞”舰载机，仅次于美国和法国的海军舰载机。这艘航母的造价为326亿卢比，约合6.6亿美元。
