1983年11月，中国红楼梦学会和江苏省红学会联办“纪念曹雪芹逝世二百二十周年学术讨论会”，红学大家周汝昌、冯其庸等无一缺席。身为南博办公室主任的徐湖平，负责起会议的接待工作，从此与周、冯诸大家相识。在这次大会上，红学家们发出了在南京大行宫江宁织造府遗址建立曹雪芹纪念馆的倡议。

　　寻找曹雪芹的根

　　为什么要如此关注江宁织造府遗址呢？周汝昌曾在一篇文章中写道：江宁织造曹家是曹雪芹的根，《红楼梦》的源。

　　而江宁织造府遗址又在何方？在会务的策划者中，中国红学会理事、江苏省红学会秘书长、南京大学副教授吴新雷，在南京最早从考证的角度研究了曹家历史及遗迹。

　　在他的印象里，当代红学家中首先研究江宁织造府与曹家的就是周汝昌。而在江苏省红学会副秘书长、南京日报记者严中的印象里，1958年，周汝昌在《雨花》杂志第6期发表的《曹雪芹与江苏》一文中，就提出了在大行宫兴建曹雪芹纪念馆的构想。在1983年之前，周汝昌并未到过南京。而从1951年起就在南京大学读书工作的吴新雷，对曹家遗迹的研究，便有了地利之便。

　　1975年，吴新雷看了《新楼梦新证》后，大受启发。他根据《上元县志》结合《江宁府志》查出，“大行宫”，就是因此地曾作为康乾行宫而得名。经过多年探讨，断定曹家进行文化活动的中心西园，其遗址在大行宫小学周围。

　　在吴新雷寻找曹家遗址的1970年代末，南京一家工厂的工人严中，也看到了《红楼梦新证》，这个自学成才的青年，1981年，在《金陵百花》上发表《京宁何处大观园》，开始了“考红”的第一步。1982年，已调到南京日报的他，因为靖本《红楼梦》的采访，结识了周汝昌先生，从此拜在“解味道人”门下，悟出了“考红”必须从曹氏江宁织造家世的血泪史入手。

　　在这次大会之前的11月15日，周汝昌通过严中在《少年之声报》上建议在大行宫建立曹雪芹纪念馆。

　　1983年大会的一个议程，就是去看大行宫遗址。11月底，吴新雷带着200多名红学家，浩浩荡荡，来到大行宫小学一带参观。这个属于老城环境整治待改的地区，有一个空灵的地名：大行宫。

　　周汝昌也随众人来到大行宫，并在女儿和严中的陪同下，参观了大行宫和利济巷等地。

　　1984年的大发现

　　在1984年以前，吴新雷虽探得西园遗址就在大行宫小学一带，但并未获实证。8月17日，大行宫小学东南角，市幼教馆工地上,白下区建筑公司一队在施工中,突然挖出一批假山石。一位陈姓施工员向南京市妇联报告，市妇联工作人员随即想到了这可能与曹雪芹家有关。

　　中国古都学会副会长、南京市文物局原副局长韩品峥接到妇联的电话时，已是8月18日，他立即派人赶往现场；市文管会、玄武区主要领导也被惊动了。

　　8月21日，韩品峥陪同吴新雷、南京工学院古建筑专家潘