乾隆皇帝到热河避暑，宠臣傅恒奉命伴驾，忽然丧报传来，傅恒的大哥去世，傅恒赶紧告假回京奔丧。在此期间，其兄家已按例搭好灵棚，供人凭吊，讣告也早送给相关亲朋友好。但前两日来者寥寥，在京大僚更是无一人至。第三天，傅恒风尘仆仆地赶到。街上一下子热闹起来，各部院大臣纷纷白衣素马，一路哭号着跑来吊唁。每个人都备了重礼，有的跟傅恒的哥哥根本没见过面，也大大咧咧以其故人自居。傅恒走到哪里，一帮人跟到哪里，纷纷凑到傅恒跟前搭讪。旁观者都知道，傅恒是皇帝的红人，大家关心的，不是傅恒死去的哥哥，而是傅恒本人。

　　这个片段常被当作世态炎凉的样本。但傅恒本人不也是这样吗？如果他上司的哥哥死了，估计他也要照此行事，所谓“冷暖自取”，大家遵循一样的规则，人情都是相互的，不能按照常人社会要求官场的人。万幸，死的是傅恒的哥哥，如果是他本人，情形或许更尴尬。

　　话说有一群候补知县，凑在一起打麻将。才打完一圈，一个仆人来送信，说巡抚大人的姨太太得了重病，某名医正前往治疗。大家一听，立即推倒牌局，争先恐后地站起来，寻找自己的衣服帽子，纷纷呼喊奴仆备马抬轿，急欲先赶到巡抚的官邸。正扰攘间，又一仆人进来，说得病的不是姨太太，是巡抚的老娘，且已医治无效，撒手而去。按照规矩，朝廷官员的父母如若死去，无论此人任何等官职，从得知丧事的那一天起，必须回到祖籍守丧三年，这叫丁忧。大家相顾而笑，说：“巡抚大人需回家丁忧，再也管不着咱们了。来来来，打完这一局，明天早晨再去吊唁不迟。”过了一会儿，又一仆人进来说，这回得到确切消息，死去的不是巡抚的老娘，而是巡抚本人。众人连声说：“奶奶的，差点耽误了大好时光。赶紧摆上，打个通宵！”

　　莫说炎凉，入了官场，就得接受官场的冷暖规则。习惯了，也就无所谓了。易水寒