达尔文从一名神学学生到进化论奠基人的“进化”，是植根于实践的科学精神在他个人身上的体现和胜利。而他提出的对人类社会产生巨大影响的进化论观点，也一直在不断更新的科学实践中进化着自身。

　　２００年前，英国小镇施鲁斯伯里诞生了一名男婴。这个时候，牛顿的科学体系仍处于和“神的第一推动力”的纠缠之中，而拉马克已凭其“用进废退”等学说开辟了新的进化论与神创论的战场。在１８０９年２月１２日出生的这个名叫“达尔文”的男婴，此后一生便处在从神学到实证科学的“进化”之中。

　　达尔文的家庭本身便充满了当时各种各样的思想，他的祖父是早期提出类似进化观点的学者之一，而他从小又跟着母亲参加教会的礼拜。达尔文的父亲是一名职业上接近自然科学的医生，却又将达尔文送入剑桥大学基督学院学习神学，希望他成为一名牧师。不过，青少年时期的达尔文最感兴趣的一直是探索自然和收集各种标本。

　　当达尔文１８３１年登上英国皇家海军“比格尔”号勘探船开始环球航行时，他还是一位基督教徒。不过在这次长达５年的航行中的所见所闻以及搜集的大量标本，让他逐渐对生物的起源和演化产生了新的思考。比如南美洲加拉帕戈斯群岛的众多小岛虽然环境相似，却各有自己独特的海龟、蜥蜴和雀类。由此看来，不是上帝故意在这些小岛上创造了不同的物种，而是应该更合理地认为，它们是相同祖先在彼此隔绝的不同条件下进化形成的。

　　回到英国后，达尔文整理相关成果并逐渐形成了自己的进化论观点，在１８５９年出版的巨著《物种起源》中，他系统阐述了“物竞天择，适者生存”的进化学说。其核心是自然选择，即种群中的个体存在变异，那些具有适应环境的有利变异的个体将存活并繁殖更多的后代，而具有不利变异的个体将逐渐被淘汰，这种微小的变异会在长期的自然选择过程中得到积累而导致新物种的形成。

　　达尔文随后还提出了人是由古猿进化而来的观点，完全抛弃了上帝创世说。他在观察自然的实践中不断得出的科学结论，使他后来在自传里明确表示不再信奉基督教。

　　达尔文从一名神学学生到进化论奠基人的“进化”，是植根于实践的科学精神在他个人身上的体现和胜利。而他提出的对人类社会产生巨大影响的进化论观点，也一直在不断更新的科学实践中进化着自身。

　　２０世纪初遗传学建立之后，一些科学家将新发现的基因遗传规律和达尔文进化论相结合，综合群体遗传学、分子生物学等多领域的知识，发展了达尔文学说，建立了更为合理的现代综合进化论。还有科学家针对考古发现的古生物进化中明显的不连续性和跳跃性，提出了“间断平衡”的进化模式，以弥补达尔文理论“渐进”进化模式的缺点。今天基因科技的高速发展，又为将来根据“概念”而不是自然选择来培育新物种提供了可能，达尔文的进化论又将面临新的挑战和“进化”。

　　在达尔文诞辰２００周年之际，全世界纪念这位科学史上的伟人，也许重点不应在仅树立一个供崇拜的偶像，以及对他的原始进化论观点的反复宣讲，而是去体会他在当时纷繁复杂的背景下依靠实践开创出一片新天地的科学精神，以及科学家们在实践中推动达尔文理论遗产不断“进化”和发展的科学态度。