消防员为燃烧的大树灭火

　　截至当地时间8日晚，由高温和大风引起的大火目前已经在澳大利亚维多利亚州至少造成了96人丧生，而有一些小镇被大火完全吞噬，几乎只剩下了灰烬。

　　死亡人数大幅攀升

　　当地警方表示，截至目前，大火已造成至少96人死亡，由于火势呈蔓延趋势，预计死亡人数可能还将上升。另有多人因严重烧伤而被送到医院抢救，其中8人生命垂危。这一数字已超过上世纪的1983年澳大利亚发生的最严重的森林火灾，那次森林大火导致了75人死亡。

　　据警方称，目前死亡的居民大多集中在墨尔本北部的几个小城镇。当时，那里的居民在开车逃离火灾区域时受困，结果被烧死在自己的车内。除此之外，维多利亚州至少有600座房屋被大火摧毁，而一旦在这些被烧毁的房屋里被发现有尸体，那么死亡人数将注定会上升。

　　小镇瞬间化为灰烬

　　消防人员表示说，一些小镇被大火完全吞噬，其中有500位居民的马里斯维尔镇则在瞬间工夫便被席卷而来的大火夷为了平地，整个小镇几乎都化为了灰烬。

　　当地居民说，“我们眼睁睁地看着学校被烧毁，市政厅被烧毁，有些人离家太晚了，因此失去了生命”，“这简直太恐怖了”。

　　目击者告诉法新社记者，８日白天，马里斯维尔镇能见度极低，仿佛置身午夜。富含油脂的当地树种由于高温不断“爆炸”，居民丢下燃烧的汽车四散躲避，当地消防队负责人说，他们得到的最新消息显示，这个镇上只有一间房没有被烧掉，而且是间铁皮房，这简直令人震惊。目击者说，大火足有４层楼高，火势蔓延速度极快。

　　就像子弹掠过

　　“就像子弹掠过，”金斯莱克镇居民达伦·韦布-约翰逊说，“服务中心和便利商店瞬间葬身火海，全镇８０％建筑物已被大火夷为平地。”

　　澳大利亚广播公司记者简·考恩８日晨乘直升机前往马里斯维尔。她说，小镇“似乎已不复存在”，“像是遭遇了炸弹袭击，居民惊恐万分”。

　　眼下，在热浪袭击下，加上无休止的大风，山林野火越来越多，越来越旺，维多利亚州多个小城镇也已经完全被丛林大火所包围。当地官员说，这些小镇岌岌可危，尽管里面的人已经逃至学校、教堂等地栖身，但难以排除里面没有老年人、残疾人、独居者甚至是遗漏的儿童，因为一切来得十分突然。

　　总理抵达灾区紧急拨款

　　澳大利亚总理陆克文８日前往维多利亚州视察灾情。他说，澳政府已经要求启动英联邦级别救灾方案，各地救援部门急需简易折叠床等救援物资。

　　“维多利亚州民众在过去２４小时经历了地狱般的灾难，”陆克文说，灾情令他“非常震惊”。他承诺将尽快为受灾民众发放毛毯和救济金。

　　澳政府已调派军队增援救援工作，澳各地也积极行动协助救援。

　　陆克文还宣布政府已经启动了应急机制，并已经向灾区提供６５０万美元的紧急援助。

　　据悉，不仅维多利亚州一处，包括新南威尔士州、南澳大利亚州等多处都发生了山林大火，只是后两个州离居民区较远。

　　大火还将持续好几天

　　气象台消息称，由于未来几天没有雨水，且持续高温，这意味要控制火势还需要更多的时间。由于高温天气持续，澳国家电网运营商说，发电设备已超负荷运转，２．７万户民居和商业机构电力供应已中断，短期内难以恢复。

　　澳气象部门预计，虽然墨尔本附近地区８日气温降至２５摄氏度，但气温下降带来的风向改变，将使大火蔓延方向难以预测。

　　维多利亚州总理约翰·布伦比当天呼吁民众积极献血救助伤员。“大火还将持续数日，”他含泪告诉路透社记者，“太可怕了。”闫洁（新华社）

　　王菁（中国日报） 钟和

　　澳警方表示

　　将严惩纵火犯

　　据新华社电 澳大利亚警方８日说，维多利亚州的森林火灾一部分是人为因素造成的，警方将以谋杀的罪名来惩罚那些纵火犯。

　　维多利亚州警方发言人昆廷·利安娜８日说，一旦将纵火犯逮捕归案，将以谋杀罪起诉他们，纵火犯将受到严惩。

　　新南威尔士州州长内森·雷斯也警告说，将会对任何一名纵火者严惩不贷。按照澳大利亚法律，一旦被证实有罪，纵火者将会被处以最高25年的监禁。