灶王爷算得上是民间信仰指数最高的一位老神仙了，尽管他老人家行政级别暧昧不详，又窝憋在厨房的肮脏角落，天天享受烟熏火燎。竹林七贤的阮籍屈尊去做步兵校尉，为的是步兵衙门食堂里美酒储备丰厚，但灶王爷爷的屈尊，不论珍馐美味还是窝头稀饭，都只能过过鼻子的干瘾，真正的实惠，丝毫没有。
如此待遇，当然让灶王爷心情郁闷。说起来他老人家原是司命星君下凡，其实就是玉皇大帝安插在各家各户的东厂锦衣，特命全权，卧底特务的干活，专门监察上至皇帝下迄百姓们的隐私，某男某女的种种行径，某猫某犬的苟且勾当，都逃不脱本王爷的如炬眼底，流水实录下来，直接呈报备案，绝不隐讳，并且破你财路，减你寿算，报应立竿见影。 这样的复杂背景，本来是大家梦见都怕的大爷，所以才有那么高昂的信仰指数。但劳工劳农对待该大爷的态度，却十分缺乏应有的足够虔诚，灶下的奴婢也有机会日日饮食主人赏赐的残羹剩饭，而灶王爷的待遇，只有一年一次的送行宴。
早年的宴会上，还有半只烂熟猪头羊脸两条鲜亮烧鱼什么的，三杯两盏淡酒，一顿醉饱，算不上行贿，够不着收买，塌天也就是腐败的暖身，不足以滋润大爷的心田，但好歹态度是端正的；后来的饯行酒会，却越发的堕落为敷衍塞责的仪式，腊月廿三四，在该大爷的画像上抹点糖稀，让他述职汇报的时候甜言蜜语，或者撇上些年糕封口，严防死守住他的说长道短，单薄的酒水也不复存在，只有若干酒糟布施，完全一副爱谁谁糊弄狗特务的赖皮作风。无怪有人写诗调侃：灶王一望攒眉去，又比昨秋糖更稀。就凭这种随随便便草草了事的萧条对付，再匆匆派送上诸如一家之主之类半文不值的廉价空头封号，居然胆敢妄想让掌握您生杀大权的东厂大爷，上天言好事下界降吉祥，张扬正面隐瞒负面，做梦去吧。
然而，忍受了如彼糟糕待遇，他老人家竟然终于没有真的说东家的什么坏话，充分满足了所有糊弄他的人的功利期望。这自然是鲁迅先生的判断。先生的逻辑是，若是果然讲了的话，东家们一定会更倒霉。 至于之所以没有讲，当然可以理解为他老人家处世的厚道，按照辩证法的道理，特务里面也是有好人存在之可能的。不过，人心不可测，更何况越发叵测的神心，所以年糕以及胶牙饧之类力图粘住牙关，杜绝口舌的手段，或许才是上述结果得以发生的物质保障吧。只是，既然牙关被粘住，飞短流长的负面口舌自是掐断，但嘴巴上抹蜜糖所期待的上天言好事云云，也同时不复可能。按照鲁迅先生的思路，则如某兄那样暴发为巨富的痴梦之类明天会更好的蓝图，是不方便托付这位灶爷的了。
最早的说法，原本是火德称王天下的炎帝神农，和发明灶台的黄帝。灶火旁边的祭祀，属于牢记文明初祖的出发，秉承的也是男不拜月女不祭灶的严肃规矩，居处环境肮脏不免，崇敬还是颇颇有加，并且对这位祖宗的写真描绘，也是身披鲜红衣裳，娇好宛如美女，崇敬之外，俨然尚存暗藏的爱慕。这倒和洋人那里的灶神维斯塔系女性暗中呼应。再说了，家庭炊事的操作者，普世的正宗角色，原也就是家里法定陪男人睡觉的婆姨，爱慕之转移，顺理成章。而且，在早期经学家的考据注疏中，灶神甚至就被直接指认为最先开创炊事的老妇。所谓盛于盆，尊于瓶，自是灶火旁边信手拈来的方便祭器。后来的黄羊以及烂熟猪头，酒水以及糟粕，都可以从此找到滥觞。由社会原始分工派生原始崇拜，这于神秘文化的发展脉络，原本也中规中矩。 可后来的故事就开始搅乱，不但形象上衰变为方面长须的黑脸官僚模样，又生发出张子郭苏吉利种种缺乏神仙气质的烂俗姓名，透露劳工劳农对长官五体投地的膜拜之外，也生发出威严神明本不该有的亲和力。
当然，对神明更加过分的亲热，则是有研究者由《庄子》中灶有髻的只言片语，辗转声训推导出那着赤衣状如美女的灶神，竟然就是灶台畔时常出没的灶马也即蟑螂小强。尽管神灵们现世的形象，大多道貌岸然，甚至直截的官帽袍服，威风凛凛，逼人回避，倘若灶神他老人家径直以虫豸面目示人，不免有轻薄乃至玷污的嫌疑。但从早期崇拜许多便是万物有灵看来，以虫豸作为发迹的起点，似乎也没什么说不过去的。况且，作为溥天之下谁都需要供奉礼敬，受一家香火保一家康泰察一家善恶奏一家功过的嫡亲家神，虫豸的前身，凸显的正是他老人家令人摆脱不开无所不在的浩荡法力。
而在民间的实际祭祀活动中，供品中在黄羊猪首糖稀之外，另有清水草豆，专门伺候灶爷的坐骑，则灶马于此，又由整体缩为局部，蜕变为运载工具并非神明本身。想来民间的膜拜标的，还是喜欢将根本非人的神祇赋予人形的倾向，更为执著强势。
在道家的种火老母版本里，灶神还体现为众多繁杂的建制，虽然若不忌之，能致祸殃，但过分琐碎庞大的神祇团队，毕竟太不方便顶礼伺候。于是，对种火老母们的景仰，渐行渐远，终于式微。 不过，男权主导下的想象，自然也不能忘记种族繁衍的痕迹，卧底特务也有疏导欲望传宗接代的权利，或者从方便工作起见，以家庭形式做掩护的卧底，更具有不着痕迹的欺骗性，于是灶君太太或曰灶王奶奶应运油然而生。这也算是对状如美女以及先炊老妇人包括种火老母的一种回报。毋庸置疑，既然有了太太，便自会捎带上油瓶，而灶太或曰灶奶膝下，则是一撇腿一个女子一撇腿一个女子一撇腿还是一个女子的六连坐闺女，而且名字还是一律全无区别性特征的都叫察治。
虽然既察且治的正名，显示了灶爷灶奶男女大欲旺盛存焉的时候，始终没有忘却组织上安排的深刻任务，但一气排开仿佛招弟来弟要弟似的源源出炉六个丫头，还是透露出老公母俩恩爱缠绵性事频繁耽于房事的肉欲底细，当然也可以表征为从家族延续高度考量的求子心切，尽管从他们已经成型的系列产品看，这老公母俩经营的，是货真价实根本与儿子影子都不相干的老牌瓦窑。
然而，这样一来，无可置疑的是，原本举手投足阴森恐怖的锦衣太监，不知不觉不明不白间，便堕落成了一对朝夕厮守，屁股后边跟随一串赔钱货，过着喧闹琐碎但却相当滋润好日子的地主和地主婆，再勾不起劳动人民的膜拜情怀，糖稀年糕酒糟这样的清供，实在已经是给足了面子，谁让您那么不自敬重喜欢你挑水来我拾粪灰头土脸的世俗气息呢，怨不得别个哟。
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