汤山有一个神秘洞穴，距离发现南京直立人的葫芦洞仅800米，在当地村民的口中，这个洞穴很恐怖：有人曾经看到了累累白骨，有人甚至挖到过圆溜溜的脑袋……2000年，南京的考古专家们进行了为期一年的考古发掘，并在洞穴里采集了3万件动物化石标本。经过8年的研究，专家们终于揭开了秘密：这个洞穴内的白骨都是200万年前的动物化石，这里并没有人类活动的痕迹。那么，200万年前的南京是什么样子？

　　[悬疑]

　　[发掘]

　　村民发现“白骨洞”

　　“这个洞，我们叫它驼子洞。上世纪80年代，南京师范大学的老师就已经注意到它了。不过，真正考古发掘是在2000年。”房迎三是南京博物院考古研究所的研究员，也是当年驼子洞的考古领队。他的研究范围是史前人类的活动，那时，他调到南博工作不久。

　　和南京师范大学地理科学院周春林博士的一次交谈，让房迎三对葫芦洞不远处的一个神秘洞穴产生了浓厚的兴趣。“周博士说这个洞很可能是和葫芦洞同时代的岩洞，洞内有动物化石。”房迎三回忆说，在正式考古发掘之前，他对这个洞穴进行了考察。

　　“当时的驼子洞已被采石厂炸开了好大的口子。我们爬上洞的顶部，看到的是开山炸石后废弃的石堆和高约百米的残石断壁。最让人痛心的是在宕口西面，一条长约20米、高5～6米的洞穴堆积毫无遮掩地暴露在烈日下，稍加注意即可找到珍贵的大小动物碎骨，还有牙齿，饱受侵蚀。”在当地村民眼中，这是一个可怕的“白骨洞”。房迎三说，有村民告诉他，曾有人从这里拉走三车碎骨；还有人告诉他，曾挖到过圆圆的脑袋。

　　“考察后，我们立即向国家文物局报告，申请立即考古发掘，因为这个洞的化石堆积已经受到了极大破坏，面积正在不断缩小。”很快，国家文物局批准了。2000年，由南博和市博共同组成的考古队进驻了这个“白骨洞”，对这里进行抢救性考古发掘。“当地村民都叫这个洞穴的山为驼子尖，所以，我们把发掘地点命名为驼子洞。”

　　[发掘]

　　3万件化石揭开秘密

　　“这不是一个埋死人的洞穴，里面全是动物化石，没有发现人类活动的任何痕迹！”房迎三说，2000年，他们在驼子洞整整发掘了一年，当时一共采集了3万多件骨质标本，但都不是人骨，而是动物化石的标本，包括动物的头部、牙齿以及各个部位的趾骨等。

　　在房迎三的工作室，记者看到两个已经成化石的动物骨头。骨头外面覆盖了薄薄的黄泥，一些有空隙的地方，还有白色的结晶体，经过200多万年的变化，结晶体牢牢地附在了骨头上。其中一个是动物的牙齿，虽然已经过去200多万年，牙齿看起来还是锋利而坚硬。“这个头骨是三趾马的，这个牙骨是鬣狗的。你看这些牙齿，最锋利的已经断了，这应该是一条成年鬣狗的牙齿，牙齿磨损并不是很厉害，死的时候，年龄不是很大。”

　　正是这些动物化石揭开了“白骨洞”的秘密。“我们通过对动物化石的比较和研究发现，驼子洞的年代要比葫芦洞更久远，应该是200万年以前的。”房迎三介绍，如果是才死没几年的动物，要判断它的种类、年龄，可以采用DNA的手段来判断，但这些动物是200万年前的，只能通过它们的牙齿来看变异过程。

　　房迎三指着一个动物的牙齿标本介绍，这个标本是“马”的牙齿，但准确地说，它不是现代的马。“它的牙齿圆尖孤立，接近豌豆形，这应该是三趾马独有的特征。三趾马生活在早更新世时期（距今200万～70万年前），还有些动物的化石，生活年代比三趾马更悠久。从这些动物化石的种类，从而可以判断出，驼子洞化石时代是200万年前。”

　　在漫长的演变中，动物也出现了进化。200万年前，马每只蹄子后面还有两根脚趾，这样的马被叫做三趾马。三趾马是现代马的祖先。三趾马体积比现代马稍小，跑的速度也比现代马慢，由于另外两根脚趾不受力，所以退化了。

　　经过8年研究，房迎三说，所有的动物化石已经归好了种类，一共发现26种哺乳动物，还有少量鸟类、龟鳖类化石，这些原始动物都是现代动物的祖先，有些动物已经在地球上消失了，这应该是早更新世时期最完整的动物群发现了。

　　[发现]

　　200万年前南京无长江？

　　“对这个洞穴，我们还有一些困惑。我们发现，26种哺乳动物里，大部分是北方成员，还有一些甚至是欧州地区才有的。那么多的北方成员出现在长江以南，这还是第一次发现。”房迎三说，3万件动物化石标本中，三趾马、黄河马、皮埃尔硕鬣狗和阿韦尔纳猎豹等动物化石，在长江下游属于首次发现。另外还有两个新品种——裴氏猕猴和江宁山西轴鹿。

　　皮埃尔硕鬣狗应该是欧洲的，还有些古动物是甘肃地区的。这些北方动物是如何来到南京的呢？房迎三说，在200万年前～1万年前，动物有4次大的南迁，也许是因冰川纪气候变冷造成了动物南迁。但这些动物是如何涉过长江来到汤山的呢？“大部分专家认为，200万年前，南京还没有形成难以逾越的天堑长江。”

　　专家研究发现，200多万年前，南京地区当时的气候比现在稍凉爽，于是大群北方动物南下并在驼子洞附近生活下来。那时，南京应该是空旷的大草原，草木相当旺盛，植被以温带植物为主，零星夹有亚热带植物，还有部分的河流，让这些动物在这里很快乐地生活。

　　不过，这些动物形成了一个食物链，这片土地上的王者就是鬣狗和猎豹。凶残的鬣狗把一些小型动物赶进驼子洞，或者把杀死了的野兽带进了驼子洞。专家说，从洞内出土的大量鬣狗粪便来推测，驼子洞一度是鬣狗居住的洞穴，洞内的动物骨骼有些就是鬣狗捕食后吃剩的残骸。

　　快报记者 胡玉梅