春秋时代的桃花夫人息妫有多美？史书上说她“目如秋水，脸似桃花，修短适中，举动生态”。她本来是姓妫的，因为嫁给了息国的国君，于是就成了息妫，而她的姐姐嫁给了蔡国的国君，就叫蔡妫。

　　息妫回娘家，经过蔡国，姐夫蔡哀侯很热情，《左传》上说蔡哀侯“止而见之，弗宾”，简直是在家门口把小姨子拦下来，“弗宾”两个字很简洁，蔡哀侯见了美丽的小姨子，激动得不行，对她做了一些出格的事情。

　　蔡哀侯调戏息妫的事，很快让息妫的丈夫息侯知道了。“息侯闻之，怒”。然而，弱小的息国又不是蔡国的对手，鸡蛋不能碰石头，怎么办？那就找颗金刚石来修理你！

　　息侯想到了近邻楚国，于是邀请楚文王来打一场“双簧战”，他对楚文王说：蔡哀侯那小子不孝敬你，我们一起来收拾他。你假装来打我，他一定会来救我，你将主力埋伏在蔡军的必经之路上，那小子就死定了！

　　正觊觎着息、蔡之地，企图北上发展的楚文王自然一口答应。

　　一切按计划进展顺利，楚文王在莘地打了一个漂亮仗，俘虏了蔡哀侯。

　　蔡哀侯很郁闷：借刀杀人这种事，你息侯也做得出，还算男人吗？我得不到息妫，你也别想！

　　于是，蔡哀侯找了个机会，在楚文王面前渲染息妫的美。

　　楚文王心旌摇荡，以“恩人”的身份前往息国作客，息侯设了高规格的宴席款待。楚文王指名要息妫作陪，等息妫袅袅娜娜一出场时，楚文王立刻呆掉了。

　　这一夜。楚文王失眠了。

　　第二天，楚文王当场拿下息侯，将息妫纳为夫人，息妫曾经想死，楚文王软中带硬：“只要你好好活着，我就不杀息侯！”

　　弄不清息妫是哪一天开始“失语”的，楚文王对她再好，她也不快乐，不与楚文王作任何交流，即使生了两个孩子以后。

　　楚文王问她为何不快乐，她才开口说了一句话：“吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”

　　身为妇人而事二夫，想死而不能死，还有什么可说的呢？

　　息妫的“不合作爱情”，一直是楚文王的最大的心病。

　　楚文王死后，息妫的美，又引发一场劫难，楚文王的弟弟子元——又一位被桃花灼伤的男人，为她送了卿卿性命。

　　子元一直对嫂嫂垂涎三尺，好不容易等到哥哥死了，他在嫂嫂住的王宫旁边修了房子，整天在那里摇铃铛、跳万舞。经历了两任丈夫，又生了几个孩子的息妫，当时至少是三十多岁了。然而熟女的风情似乎更加诱人，子元有点欲罢不能了。他竟然住进王宫，进一步骚扰和挑逗。

　　楚国的贵族实在看不下去了，他们带领兵士闯进王宫，杀死了子元，结束了持续多年的“子元之乱”，后来，息妫的小儿子夺得王位，是为楚成王。

　　后人咏息妫的名句，说“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人”，认为息妫落入楚文王之手后没有自杀，因为她怕死。这种感慨不但毫无心肝而且虚伪之极。息妫的美丽，不是那种公然引人犯错误的美丽，她的美虽然引出了一场场灭国亡身的劫难，但发动劫难的都是男人，只能怪男人定力不够。     陈雄