“弄臣”这个词是汉文帝的发明。汉文帝的身边有一个大臣，名叫邓通，时为太中大夫，很得文帝的赏识和宠幸。有一天，丞相申屠嘉上朝，而邓通却大大咧咧地站在皇上的旁边，举止傲慢，有失礼节。申屠嘉奏完事后进言说：“陛下宠爱臣子，尽可以使他大富大贵，至于朝廷礼仪却不可以不认真对待。”皇上却说：“你不要说了，我就是喜欢他！谁也没有办法。”

　　退朝后，回到相府里，申屠嘉便下了一道征召的公文，要邓通到丞相府来，邓通没来，申屠嘉就放风说，准备依据法令处死邓通。邓通大为恐慌，赶忙跑到宫里向文帝报告此事，文帝说：“你尽管前去，我会派人把你召回。”邓通硬着头皮到了丞相府，自己脱下了顶冠，光着双脚，叩首谢罪，申屠嘉在原来的位置一动不动，开口就骂：“你邓通胆敢在殿上举止随便，态度傲慢，犯下了‘大不敬’之罪，其罪当诛！”邓通吓得以首顿地，申屠嘉依然不肯放过他。文帝估计丞相已经出完了气，邓通也该吃够了苦头，便派人拿着圣旨召回邓通。并让使者转告丞相说：“此吾弄臣，君释之。”“弄臣”的说法第一次出现了。

　　（世义 来源:老年日报）