有了远古生物的基因图谱，“再造”它们成为可能。自从科学家去年１１月宣布破解猛犸几乎所有基因后，能否“再造”猛犸引起人们大量猜测。而今，英国《新科学家》周刊列举出１０种最可能通过基因技术“重生”的生物，包括２.５万年前灭绝的尼安德特人。

　　基因“重生”

　　《新科学家》７日报道，完整的基因图谱是“再造”灭绝生物的关键。然而，生物一旦死亡，它们的基因会因阳光、细菌等受到破坏，不再完整。

　　不过也有特例。如果那些已灭绝生物的尸体被冰冻、搁置在黑暗的洞穴或干燥的环境中，基因片断就可能得到完整保存，就像科学家在西伯利亚发现的６万年前猛犸遗骸。

　　宾夕法尼亚州立大学分子生物学家斯特凡·舒斯特说，基因即便保存条件理想，也“撑”不了１００万年。“真正值得研究的（基因）样本最好在１０万年以内”。

　　至于能否依靠基因图谱“再造”活生生的远古生物，舒斯特认为，现有技术达不到这一条件，但有朝一日完全可以作这一尝试。

　　英国《每日电讯报》说，科学家不久前宣布，他们把已灭绝的塔斯马尼亚虎基因植入老鼠体内，使基因获得“重生”。这是科学家首次取得这类成功。

　　１０种生物

　　《新科学家》解释其列出的１０种可能“重生”的生物说，如此举例不仅考虑到操作的可行性，还有这些生物的“超凡魅力”。其中之一就是尼安德特人。德国马克斯·普朗克进化人类学研究所预计今年公布尼安德特人基因序列草图。如果尼安德特人“胚胎”制造成功，现代人将成为其理想的“代孕妈妈”。

　　其次是１.１万年前灭绝的短面熊。这种生物体形巨大，直立高度能比北极熊高出三分之一，重达１吨。

　　有望“复活”的最近代生物是塔斯马尼亚虎。由于最后一只塔斯马尼亚虎１９３６年死亡，它的组织得到良好保护，有利于科学家取得高质量基因绘制图谱。而有着“塔斯马尼亚恶魔”之称的袋獾将成为不错的“代孕妈妈”。此外，被看好的物种还有雕齿兽、剑齿虎、渡渡鸟、长毛犀、巨型地懒、爱尔兰麋和恐鸟。

　　难度不小

　　对于这一远景能否实现、是否存在其他问题，也有专家提出怀疑。

　　德国马克斯·普朗克进化人类学研究所专家斯万特·帕博说：“很难说什么事情绝对不可能发生，但这需要的技术水平远远超过现有。我难以想象如何实现（这一目标）。”

　　而除了基因技术的发展，科学家还得为他们“再造”的胚胎找到合适的孕育母体，以便胚胎发育。

　　就连《新科学家》在为灭绝生物“重生”的美好前景“兴奋”的同时，也不忘提及：“把这些已灭绝的生物带到现实生活中将引发许多实际问题，比如它们住哪里……”

　　陈立希（新华社供本报特稿）