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  2008 年 12 月 24 日 星期
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可调眼镜
度数自己调 惠及10亿穷人
  英国退休教授乔希·西尔弗发明一种由配戴者自己调整度数的可调眼镜,并已向15个国家的穷人分发大约3万副。面对筹资等挑战,西尔弗希望这种眼镜能惠及世界10亿穷人。

  大抱负

  西尔弗的发明灵感源于1985年3月23日他任牛津大学物理学教授时和同事的一次偶然交谈。

  他当时谈到光学透镜时突发奇想,想看看能否不借助昂贵的专业设备来调整透镜度数。一旦可行,由这种透镜制成的眼镜就能经配戴者自己调整到合适度数;如果廉价,这种眼镜就能造福数以百万计的买不起眼镜者。西尔弗历经20余年找到了问题的答案,正一步一步走近下一个梦想:让世界10亿最贫困的视力缺陷人口戴上这种可调眼镜。

  现已退休的西尔弗远不满足于已分发的3万副眼镜。他和他的团队计划明年能在印度试发100万副,接下来每年发给穷人1亿副。根据他的详细调查,估计全球半数以上人口需要矫正视力,分发10亿副可调眼镜决不是他的终极目标。

  在西尔弗的动员下,牛津大学同意主办“发展中国家视力中心”,即将与来自美国、中国和南非的科学家一道,着手于世界银行资助的相关项目。

  小发明

  西尔弗远大抱负的核心是一个非常简单的发明。可调眼镜依据的原理很简单:透镜越厚,度数调节范围越大。眼镜两片硬塑料透镜内部各有一个填有液体的透明圆囊,分别连着各自镜腿上的小注射器。

  配戴者通过调整注射器上的刻度盘改变囊膜内液体量,进而改变透镜度数至满意程度,然后以拧小螺丝密封圆囊,再卸掉注射器,最后制成一副适合自己的眼镜。

  西尔弗团队发现,操作方法相当简单,配戴者几乎不需要指导就能完全掌握。

  这正好解决了在配镜师严重匮乏的贫困地区人口配镜难问题。

  迎挑战

  生产和分发10亿副可调眼镜决不是小事,面临筹资等“规模扩大带来的挑战”。1美元是可调眼镜的目标成本,西尔弗不打算从中获利。面对挑战,西尔弗说:“我完全有信心我们能做到。”

  王鑫方(新华社供本报特稿)

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