最优秀的弟子和学生被称为“高足”。这一称谓直到今天还在使用。但是何为“高足”？为何“高足”用来指代优秀学生，人们就语焉不详了。原来此中大有讲究。

　　《古诗十九首》之四：“何不策高足，先踞要路津。”这里的“高足”是指骏马。“高足”一语源于汉代的驿传制度。“驿传”是我国历代封建政府供官员往来和递送公文用的交通机构，用马传送称“驿”，用车传送称“传”，步行传送称“邮”，三种传送方式可统称为“置”。

　　驿传制度根据官职的高低、任务的轻重和时间的缓急分为不同的等级，四马高足称为“置传”，这是用四匹骏马所拉的驿车，乃大夫以上的等级所用，行走舒缓，但是速度较慢；四马中足称“驰传”，这是用四匹中等马所拉的驿车；四马下足称“乘传”，这是用四匹下等马所拉的驿车；一马二马称“轺传”，“轺”读作yáo，指轻便的小马车，“轺传”即两匹马所拉的驿车；特别着急的公事不用驿车，乘一匹马飞驰。

　　在汉代，最着急的事情也仅仅使用“四乘传”，即四辆驿车。但是大大超出常规的规格仍然存在，有汉一代竟然出现了两例“六乘传”和一例“七乘传”！当年吕后死后，以周勃为首的大臣们发动了一场军事政变，拥立代王刘恒做皇帝。刘恒从代地赶往长安，乘坐的就是“六乘传”，一路上马匹累死很多。汉景帝时吴楚“七国之乱”，汉景帝命周亚夫出兵平叛，也是乘坐的“六乘传”。汉昭帝刘弗陵驾崩后无子，在霍光的主持下，选立了昌邑王刘贺为帝，宣召刘贺进京，竟然使用了“七乘传”！这可是从未有过的先例，由此可见朝中事态紧急。所以，驿传制度的破格往往是朝廷政治斗争的晴雨表。

　　“高足”一语即出自四马高足的“置传”，从骏马引申为优秀的弟子或者学生。

　　许晖