印度与埃及、巴比伦、中国并称为四大文明古国，在数学史上，印度人取得了丰硕的成果。例如，他们发明了所谓的阿拉伯数字，还有零号。

　　阿拉伯人由于地处沙漠，他们的数学与天文学密不可分；而印度因为是多种著名宗教的发源地，他们的数学源泉在于宗教。有趣的是，印度人用诗的语言来表达数学，他们的著作含糊而神秘，结果多半是经验的。

　　19世纪后期，印度南方的泰米尔纳德诞生了一位数学天才，在数论领域尤为出色，他的名字叫拉曼纽扬。拉曼纽扬被公认为自学成才的典范，他留下的数学遗产中，包括几千个未曾证明的数学公式，那足够全世界数以百计的后辈同行忙碌一个世纪。

　　可是，拉曼纽扬本人既未留下一个后代，也未招收过一个学生。代替他完成后一项任务的是拉曼羌德拉，他被认为是现代印度数论之父。2003年12月，我赴印度的硅谷——班加罗尔的印度国家数学研究所参加为庆祝拉氏70周岁生日召开的国际数论会议，认识了他和他的许多弟子。拉曼羌德拉的大弟子叫巴鲁，是会议的发起人和组织者。

　　照片上的这两位女教授是拉曼羌德拉的弟子，她们身着印度的传统民族服装——莎丽，额上各点着一颗红色的吉祥痣，眼神里透露出的是聪慧和宁静。她们让我想起历年世界小姐和环球小姐的评选，印度小姐成绩突出，曾多次捧得桂冠。她们依靠的除了美貌和身材，更多的是智慧和敏捷的头脑。蔡天新