文学作品中常常用“上下其手”形容男人对女人的猥亵，殊不知这个词完全不是这回事。

　　这个词出自《左传·襄公二十六年》。楚康王和秦国人联合去攻打郑国，郑国的大夫皇颉出城和楚国的县尹穿封戌交战，结果战败后被俘。楚共王的儿子、楚康王的弟弟公子围想争功，非说是自己俘虏的皇颉。穿封戌和公子围争执不下，就去找伯州犁当裁判。伯州犁出主意说咱们一起去问问俘虏吧，听他怎么说。

　　三人把皇颉带了过来，伯州犁对皇颉说：“他们二人是为您这位君子所争，请您说实话。”

　　公子围是楚康王的弟弟，伯州犁当然要向着他，于是伯州犁向皇颉“上其手”，就是高举着手，先介绍公子围说：“这一位是我国的王子公子围，也是我们国君尊贵的弟弟。”介绍完公子围，伯州犁又“下其手”，就是把手垂得低低的，指着穿封戌介绍说：“这一位穿封戌，是我们国家方城外的县官。”然后伯州犁问皇颉：“他们俩哪一位俘虏了您？”

　　皇颉可不是傻子，伯州犁“上下其手”的暗示那么明显，他怎能不理解？皇颉假装垂头丧气地回答道：“唉！谁让我遇见了贵国的王子呢？我是被他打败的。”

　　穿封戌听了大怒，拿着长戈去攻击公子围，结果没有公子围跑得快，没有追上。这场功劳就此算在了公子围身上。

　　由于伯州犁的这番作派，于是后人就用“上下其手”来形容互相勾结，玩弄手法，串通作弊。比如《官场现形记》：“统通换了自己的私人，以便上下其手。”就是这样的意思。今人望文生义，竟然把这个词用于男女之间的猥亵，实在是令人浩叹！ 许晖