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　　吴晗写作的这本帝王传记，始作于60多年前，受到毛泽东的亲自过问与提奖，是帝王传记的巅峰之作。

　　朱元璋是古代帝王中的佼佼者，一生吃了很多苦头，做过和尚，讨过饭，他是怎样由一个讨饭的人当上皇帝的呢？有什么秘诀？都知道朱元璋当皇帝后心狠手辣，杀了不少功臣，大兴文字狱，建立锦衣卫……但你是否知道朱元璋当皇帝之前是个英勇睿智的统帅，得到了将士的拥戴，他是怎样由一个宽宏的人变得暴戾呢？

　　[上期回顾]

　　元朝统治日益腐败，民不聊生，终于爆发了历史上著名的红军起义。这时朱元璋游方结束又回到皇觉寺，但对外界的变动非常关注。一天，一个儿时伙伴写来一封信，让其参加红军队伍，元璋犹豫不定，最后，拿起寺庙中占卜的圣珓投掷，结果都是投奔红军。

　　朱元璋很快当了元帅女婿

　　至正十二年（公元1352年）闰三月初一，元璋到了濠州城下。这时元军仍在濠州附近，虽然没有动作，红军还是不敢大意，城墙上布满警戒部队，弓满弦，刀出鞘，巡逻哨探的川流不息。城门的守兵挡住一个丑和尚，只见他穿得极破烂，头裹红巾，堂堂皇皇走进来，毫不害怕。盘问来踪去路，却只说来见郭元帅，更无别话，不由得起了疑心，以为是元军的奸细。三言两语，就闹翻了，不由分说，一索子捆了，派人报告郭元帅，请令旗行刑。郭子兴一想很怪，若是奸细，怎能这般从容？于是骑一匹快马，赶到城门。远远看见四五十个兵围着，人头攒动，指手画脚在呵斥，连忙喝退众兵，只见一个躯干修伟，长得极怪的丑和尚，五花大绑，捆在拴马桩上，相貌虽不整齐，但看着有一种威严的神采，绑着等杀头，并不害怕求饶，眼睛里充满着火气，脸上的肌肉痉挛表情，也告诉了他的愤恨。子兴心里已有点喜欢，下马上前问明底细，喊人松开绑，收为步卒。

　　元璋入了伍，参见了队长，逐日跟弟兄们上操，练武艺。体格好，记性又强，不上半个月已是队里顶尖顶上的脚色，几次出城哨探，态度安详，计谋多，有决断，同队的都听调度。每次出去，总是立了功，不损伤一人一卒，喜欢得连队长也遇事和他商量了。不知不觉过了两个多月。一日郭元帅带了亲兵出来巡察，经过元璋的营房，全队排成一字向主帅行礼，元璋个子高大，恰好排在队头。子兴见了，记起那天的事，唤队长问这投效的心地和能耐如何。队长说好，夸是千中选一的人才。子兴也觉得喜欢，就吩咐升元璋为亲兵十夫长，调回帅府当差。

　　元璋遇事小心勤快，却又敢作敢为。打起仗总是领头向前，一定打胜仗，也一定完成预期的战果。得到战利品，不管是衣服，是银子，是牲口粮食，总是悉数献给元帅。得到赏赐，又推说功劳是大家的，公公平平分给同伴的战友。说话不多，句句有斤两，又认得一些字，虽不甚通，一有文墨上的事情，譬如元帅的命令，杜遵道、刘福通的文告，以至于战友们的书信，伙伴总找他解说。几个月后，不但在军中有了好名誉，一大堆好话算在名下，甚至连郭元帅也看作心腹，逐渐言听计从了。

　　郭元帅的第二夫人张氏，抚养了一个孤女，原是子兴的老友马公临死时托付的，已经成年，甚是贤德。子兴爱惜元璋，要他出死力，和张夫人商量招赘做上门女婿。张夫人也听说元璋才能出众，一力撺掇，就择日替两口子成婚。元璋做了元帅娇客，前程多一层靠山，更何况是元帅主婚，自然满口应承。从此军中就改称元璋为朱公子，有了身份了，起一个官名叫元璋，字国瑞。

　　内部矛盾剧烈

　　孙德崖一伙四个元帅，都是粗人，说话做事没板眼。处的日子久了，子兴有些看不上眼，商量事情也没有好声气，两下里面和心不和。孙德崖一边人多嘴杂，闹了几次，子兴索性闲在家里，不和他们照面，勉强三五日见面一次，也是话不投机半句多。本来五个元帅一样大，谁也管不了谁，谁也不服谁，齐心还好办事，一闹别扭，各自发号施令，没有个通盘的调度，占了濠州大半年了，各人只管带领部下，向四乡要粮要牲口，竟不能出濠州一步，不像个局面，子兴几次拿话开导，无人理睬，越想越气闷，也就心灰意懒了。元璋看出情势不妙，借个方便劝子兴打起精神，照常和四帅会议办事，假如老闲在私宅，他们四帅合起来，对付一个，这个亏吃了可没说处。子兴听了，勉强出去三四日，又闹脾气了。两边的感情越来越坏，都怕对方下毒手，又在盘算如何收拾人。元璋劝不动子兴，背地里向孙德崖赔小心，说好话，着意联络，以免真个决裂。

　　九月间，元相脱脱统番、汉兵数十万攻徐州，招募当地监丁和勇健儿三万人，黄衣黄帽，号为黄军。大军在后，督令黄军攻城，一口气把徐州攻下，见人便杀，见屋便烧，芝麻李落荒逃走，被元兵逮住杀害了。部下彭大、赵均用率领残兵投奔濠州。徐州濠州都是红军，原是一家人，徐州的兵多，占的地方也大，到了濠州以后，竟反客为主，濠州五帅倒要听客人的调度了。彭大、赵均用的到来加剧了郭子兴、孙德崖这些元帅间的矛盾。

　　脱脱趁连下徐州、汝宁的兵威，分兵派贾鲁追击彭大、赵均用，进围濠州。大敌当前，红军的头脑们才着慌，大家和好，一心一意地坚守城池。元璋深得军心，成天成夜在城墙上指挥防守，从这年冬天一直到第二年春天，整整被围了五个月，幸得城池坚固，粮食丰足，没有出事。一日元将贾鲁病死，元军围疲了，料再打下去也不见得有把握，兼之军无斗志，只好解围他去。围虽解了，红军也折损了不少人马，吃了大亏。

　　彭大、赵均用兴高采烈，彭大自称鲁淮王，均用自称永义王，做起王爷来了。郭子兴和孙德崖五人仍然是元帅。

　　朱元璋开始招兵买马

　　濠州经过长期围攻，不但粮秣缺乏，兵力也衰减得多。元璋想办法，弄了几引盐，到怀远换了几十石米，献给子兴。细想二王和诸帅，胸襟太窄，眼光太短，怕成不了什么气候，要做一番事业，得凭自己有队伍，才有力量。打定主意，请准了假，回到钟离，竖起招兵大旗。少年伙伴徐达、汤和等几十个人，听说元璋做了红军头目，都来投效。不过十天工夫，就招募了七百人，子兴大喜。至正十三年（公元1353年）六月，派元璋做镇抚，从此，就一跃成为带兵官了。一年后，又以军功升为总官。

　　元璋见彭赵二王管军无纪律，不听劝，也不能改。子兴又兵力单弱，作不了主张。认为一起混下去，会出毛病，不如自己单枪匹马，向外找出路，于是带领贴身伙伴徐达、汤和等二十四人，南游定远。一路招兵买马，组织浩浩荡荡的一支队伍。用朱元璋自己的话来形容，真是：“赤帜蔽野而盈冈。”

　　定远人冯国用、国胜（后改名胜）两兄弟，带领部队来投效。元璋端详这两兄弟，装束很像读书人，行动说话都和一般老百姓不同，就问如今该怎么办。国用以为建康（元集庆路，今南京）这地方，形势极好，书上有“龙蟠虎踞”的话，是多少代帝王的都城，先占了这地方做根本，站稳了逐步发展，扩充地盘，多做好事，得到人民的支持，建功立业不是难事。元璋听了极高兴，留下做幕府参谋，把两家部队合并编制，南下攻滁州（今安徽滁县）。在进军滁州的路上，又招了定远人李善长做掌书记。

　　滁州守军力量单弱，元璋霎时便占领了这所名城。元璋亲侄文正，姐夫李贞带着外甥保儿（后改名文忠）得到消息，奔来投靠，才知道二哥也已去世了。大家哭了一场，又伤心又欢喜，伤心的是一家人只剩了这几口，欢喜的是这样乱世，还能团聚：“一时会聚如再生，牵衣诉昔以难当。”定远人沐英父母都已死去，孤苦可怜。元璋把这三个孩子都收养作为义子，改姓为朱。沐英在军中称为周舍，又叫沐舍，舍是舍人简称（文武官员的儿子叫舍人）。元璋义子除文正、文忠、沐英以外，还有二十几个。后来所占城池，专用义子作为心腹和将官同守。

　　单是用义子监视，还怕诸将靠不住，另一办法是留将士的家眷作抵押。这法子在刚渡江时便实行了。此外，还提防将官和读书人勾结，凡是元朝官吏和儒士，都要由朝廷选用，逃者处死。这是因为读书人谈今说古，拿历史上的事情和现今一比，将官省悟了难免生是非，左思右想，不是好事的缘故。

　　当元璋进攻滁州时，濠州的红军内部依然矛盾重重，赵均用被气死，郭子兴被抓，经过一番周旋，郭子兴也带人马一万多人来到滁州。元璋把兵权交出，三万多兵强马壮的队伍，旗帜鲜明，军容整肃，子兴大喜。