几年前评选的金陵新四十八景，第一景便是“古亭晨钟”。特意挑了个阳光灿烂的清晨，拜访大钟亭。可惜，巨钟早已失声。呼呼寒风卷起亭前的银杏落叶，金黄的小扇子漫天飞舞，也听不见一丝古钟的低鸣。

　　一座古城，至少要保存下钟鼓楼，厚重的历史仿佛才有了现实依存。大钟亭位于鼓楼广场的东北侧，与不远处的鼓楼岗成犄角之势，一钟一鼓，与这座城市晨昏相伴。辰时，大钟以紧十八、慢十八交替打三遍，共108声，宣告白天的开始；戌时黄昏，不远处的鼓楼就会响起鼓声，迎接夜晚的到来。

　　现在，这里的餐饮似乎比“晨钟”出名得多，外面沿街一溜小饭馆，公园里面，清幽古雅的建筑里是茶社、私房菜馆。环境维护得挺精致，不大的空间里，小桥鱼池、回廊曲折、白墙黛瓦，颇有清秀的江南古典园林风韵。然而，穿着饭店制服的工作人员匆匆忙忙地走来走去，顿时令人局促起来，觉得自己贸然闯入了不该进的地方：那座立于庭院中央、重檐六角攒尖顶的亭子，只不过是人家庭院里一件拿来炫耀的古董摆设而已。

　　亭子的栅栏门落了锁。600年前铸成的大钟，就悬挂在亭内六角交叉的梁下。据说是明朝原物，紫铜浇铸而成，钟高4.3米，口径2.3米，底边厚0.17米，重23吨。还有一口差不多大小的钟与它相继铸成，原先一同悬于金川门内的钟楼，清康熙初年，钟楼倒塌，二钟坠地，一卧一立。立钟被毁，卧钟因为陷于土中，得以保存。光绪15年，江宁布政使许振祎在现址建亭悬挂，称大钟亭。门前原先还有“元音再起”四字匾额，现已不见。没了也罢，反正，什么钟声、鼓声都已消逝多年了。

　　又有访古思幽者闯了进来，还是金发碧眼。看着深锁在小亭子里的钟，一脸失望。我殷勤地介绍，努力想挽回些颜面。敲敲朱红色的亭柱，看，这可是铁柱铁梁，清代建的；里面那口大钟，明代开国皇帝朱元璋下令铸造的，敲起来十里之外都能听得到，你看你看，上面还有漂亮的莲花瓣纹、云纹。然而，透过栅栏睁大了眼睛，瞧见的还只是落满灰尘、锈迹斑斑。

　　好在，关于钟，还有个故事可说。明初靳国公康茂才受命铸钟，眼看限期将至还是铸不成，他的三个女儿为了救父，在滚烫的铜液沸腾时纵身入炉。大钟这才得以铸成。为了纪念她们，大钟亭对面还建了座“三姑殿”，也是文保单位。老外听得瞠目结舌，中国历史上这类“美丽壮烈”的传说，也许在他们听来，只觉得惨烈残忍吧。

　　离去时，站在钟亭前，想再看一眼遥相呼应的鼓楼。却发现两者之间互相依存上百年的联系，已被硬生生地割裂。紫峰大厦庞大的身躯完全挡住视线，需往前走一段，才能勉强看见。在江苏第一高楼盛气凌人的450米高度面前，大钟亭，像是这个城市已经失宠的旧玩具，默默无声地缩在闹市角落里。