怀疑自己身患流感怎么办?现今,大多数美国人已不会第一时间去医院,而是习惯于先上网“谷歌”一下流感症状,作个判断。这让谷歌公司得来全不费功夫,第一时间了解流感病患。利用自身优势,谷歌正竭力打造能及早预警流感传播的“谷歌流感趋势”系统。
谷歌绘出流感图
美国《纽约时报》12日报道,通过千家万户的搜索信息,谷歌不知不觉中已成为接触流感患者的第一个“专家”。
谷歌设计人员认为,人们输入的搜索关键词代表了他们的即时需要,反映出用户情况。
为便于建立关联,设计人员编入“一揽子”流感关键词,包括温度计、流感症状、肌肉疼痛、胸闷等。只要用户输入这些关键词,系统就会展开跟踪分析,创建地区流感图表和流感地图。
为验证“谷歌流感趋势”预警系统的正确性,谷歌多次把测试结果与美国疾病控制和预防中心的报告做比对,证实两者结论存在很大相关性。
负责这一系统开发的谷歌慈善业务机构Google.org执行董事拉里·布里连特说:“去年,我们看到它很好地与流感发展趋势吻合。”针对用户隐私保护,谷歌表示,将只公布区域统计数据,而不涉及搜索者信息。
流感预报更迅速
“谷歌流感趋势”在测试过程中还显示出反应迅速的优势,甚至可能比疾病控制和预防中心提前1个星期到10天时间公布流感预报。
《纽约时报》说,今年2月,谷歌就“小胜”疾病控制和预防中心。当时,疾病控制和预防中心报告,邻近大西洋的一些州流感患者激增。而“谷歌流感趋势”系统早在报告公布前两星期,就得出同一结论。
《纽约时报》说,谷歌反应更快,原因在于直接接触患者,而疾病控制和预防中心得从各地诊所、医院等收集数据后,才能得出判断。
一些公共健康专家说,在流感季节,“谷歌流感趋势”将能帮助医生和医疗机构等及早作出反应,控制病情传播,可能拯救更多患者性命。
技术还需要完善
谷歌公司董事长兼首席执行官埃里克·施密特说:“从技术角度来看,这是个开始。”
“谷歌流感趋势”当前的监测范围仅覆盖美国,但谷歌希望,能最终监测全球流感和其他疾病。
虽然看好这一预警系统,谷歌首席经济学家哈尔·瓦里安也提醒说,“谷歌流感趋势”在趋势判断上能很好地发挥作用,但“容易错过拐点,错过数据改变方向的时间”。
他表示,希望谷歌能解决这一问题。
马萨诸塞理工学院教授托马斯·马隆则对“谷歌流感趋势”给予盛赞。
他说:“利用谷歌用户无心输入的数据分析世界情况看起来真是明智之举。”
陈立希(新华社供本报特稿)