走进英国人克莱顿·史密斯的家中，犹如来到热带海洋。花园小屋大鱼缸里的珊瑚仿佛栖身大堡礁海域或加勒比海的碧蓝海水中。这些珊瑚系史密斯“家养宠物”。因这一爱好，他本人被称为“珊瑚农”。史密斯现年３５岁，是海洋生物学家。在自家“后花园实验室”里，史密斯养殖了１２０多种珊瑚。

　　“人们逐渐对他们的水族箱产生个性化口味。他们可能想要波动起伏的软珊瑚，也可能想要硕大、肉感的水螅型石珊瑚，”史密斯介绍说，“然而，对初为‘珊瑚农’的人而言，真正受喜爱的珊瑚是能在黑暗中发光的那种……它们绝对有惊叹效应。”史密斯的家养珊瑚最初均从野生珊瑚上切取，且不对野生珊瑚持续生长构成威胁。

　　史密斯建议，任何想开“珊瑚农场”的人都必须明白：珊瑚是会死的，照料它们并非易事。

　　不过，史密斯说，由于珊瑚养殖业过去５年间取得长足进步，养珊瑚也正变得更容易。在英国，一段长约５厘米的珊瑚价格仅１３英镑。不过，经正确饲养，这段珊瑚的“身材”会随时间推移越变越大。史密斯说，仅他家一个小鱼缸里的珊瑚就值２５００英镑。“当你知道（你的）珊瑚养殖业值多少钱时，你会震惊，”史密斯说，“它们有好多种，那些最罕见的种类需求最旺，就像兰花一样。”

　　刘鹏（新华社供本报特稿）