作者以历史观察者和记录者的角度，用平实的语言详细记录了明清开始、经历民国时期直至中国建国的一段时期内，中国本土企业家的成长及兴衰。书中用6个清末民初最为著名的实业家的事迹，来追寻近代中国本土企业家的商业传统，其中包括了张謇、荣氏兄弟、范旭东、穆藕初、刘鸿生、卢作孚。

　　[上期回顾]

　　穆藕初生在一个普通的棉业世家，只读过8年私塾，做了11年的花行学徒、职员，却自学英语，当上龙门师范英文教员、海关职员，还做过铁路警察长。1909年，34岁的他登上轮船赴美留学，被威斯康星大学的同学戏称为“穆老爷”。穆藕初留学归国那年已39岁，当时他有两个选择，进入肥皂业或纺织业。经过调查，他决定做纺织业。

　　跨行办实业“佩六国相印”

　　德大的迅速成功，使穆藕初在上海实业界一举成名。1916年初，一批富有的颜料商人想投资120万两银子办一家厚生纱厂，请他主持。1918年6月27日，与德大相邻的厚生正式开工，他可以两厂兼顾。

　　穆藕初从来都不是只顾埋头办厂，而是时刻关注整个行业的发展，1917年他就翻译出版了《中国花纱布业指南》，不仅详尽地介绍日本纺织业现状，而且写了很多结合中国实际的按语。

　　被誉为“在技术上开一新纪元”的厚生纱厂，无形中成为“美国新式纺织机在华的成绩展览会和实习基地”，他认为，多一家华商纱厂就多了一点与外商尤其是日商竞争的能力。所以，他不但不保守秘密，而且还对同行开诚布公，因此，参观者络绎不绝，厚生一时门庭若市。他在厚生并无股份，只是总经理，几位大股东对他的做法都很不满，好在厚生年年赢利，出产的“双喜”牌棉纱和“飞艇”、“双喜”、“团鹤”等牌子的粗布畅销全国，他们暂时没有发作。

　　穆藕初一生深受前辈张謇的影响。他最初引起张謇注意，是在1905年的抵制美货运动中。1907年，张謇被推为江苏铁路公司协理，聘他为江苏铁路警察长，他以自己毫无警察知识而辞谢，张謇说在这个时候如求专门人才，我们这些读书人都不能做“总理”、协理。1914年7月穆藕初回国之初，张謇知道他在美国学的是棉、纱，写信请沈恩孚转告他，通、沪只有半天路程，如果他能去南通纺织专门学校执教，则学生得师，他本人也可借此增加阅历。信中说：“穆君以硕士而不求得官，有学识而不思厚值”，对他大为称许。1917年12月，因为聂云台称穆藕初学识优长，会中非此人不可，他被华商纱厂联合会缺席选为议董。他自己不接受，但表示一定要推张謇为会长，最后纱联会选张謇为名誉会长。

　　穆藕初开始办厂比张謇晚了20年，但在许多方面，他都迅速超越在他前面的张謇、荣氏兄弟等实业家，荣家的申新企业很多规章后来都是仿效他的。

　　当时，正值纺织业获利丰厚，各地纷纷投资办厂。自德大成功以来，愿意出资找他办厂的人接连不断，1919年7月，他又参与发起上海恒大纱厂（1920年开机）。有人说他“卓然为纺织工业专家”，如同苏秦佩六国相印。《申报》报道他要在河南郑州办纱厂的消息传出，上海要求投资合作的人数之多，出乎他的意料，办事处电话铃声整日响个不停。

　　认为振兴实业要着眼内地

　　在郑州建厂他有很多考虑，郑州不是沿海沿江，但却是京广、陇海铁路线的交会点，陆地交通便利，原料、燃料、劳动力都很便宜，邻近陕西、山西，棉花可就近供应，内陆市场广阔，他想以此为基础，逐步向内地拓展，使纺织业走向原料中心。他有个看法，振兴实业要着眼于内地，而我国实业只限于上海、天津、汉口等口岸，靠的是租界提供的保障，为此他深为痛心。他对军阀混战深恶痛绝，这次在内地办厂的尝试最终也是因此失败。

　　郑州豫丰纱厂于1918年12月开始组建，共集股200万两银子，他本人以历年积累投资15万。1919年4月豫丰破土动工，订购美机3万纱锭，后增到5万多，布机1200台，线机5600锭。原本一片荒凉的郊区，因为豫丰建厂，周边逐渐有了马路、街道，电灯、自来水、洋车、黄包车等也相继出现，豫丰最多时有数千工人，连小吃、饭店都兴旺起来。

　　办纱厂成功，穆藕初又想办银行。他说，金融和实业的关系，如同血脉与人体，血脉流通，人体才有可能健康。1919年9月，他与聂云台、黄炎培、荣宗敬、马寅初、经亨颐等55人发起“中华劝工银行”，银行家宋汉章、陈光甫、钱新之等15人为赞成人。银行宗旨除一般银行业务外，还承担“振兴国内实业”的特别任务。

　　这和刘鸿生自办中国企业银行，仅仅为了不仰人鼻息，便于自己各企业间的资金相互调剂，并吸收游资以充实企业资金来源，完全属于不同境界。正在出席巴黎和会的专使王正廷大为赞成，呼吁“爱国志士，群起投资，表示以实力为爱国之决心”。1921年11月，中华劝工银行正式开业，实收资本51.65万元，穆藕初本人投资10万，直到1930年才收足100万元。

　　办厂不顺除夕夜泪流满面

　　从回国那年算起，穆藕初马不停蹄，7年当中，创办了三家纱厂、一家纱布交易所、一家银行，还参与多家纱厂，速度不可谓不快，他自称：“年少气盛，抱服务社会之大愿，立建设事业之宏图，快刀直入，所向无前。”

　　他初到郑州办厂，当地纺织业一位后起之秀，放话要压倒他的纱厂。他派人一了解，此人管理工厂很勤奋，事无巨细，都要过问，连捡纱筒这样的琐事也亲自动手。听到这里，他放心了，料定此人不是竞争对手，对豫丰的前途满怀希望。不幸，从1922年起纺织业全线滑坡。这一年，江浙有“齐卢之战”，河南有“直奉之战”，倒向奉系的河南赵倜进攻郑州，大炮就架在豫丰纱厂附近。此前1920年发生的“直皖战争”也波及豫丰，军队过境要慰劳费，临走要开拔费。厂里有个大水池，在发电车间外面，发电时放出温水，凉了再打进发电机中。他对长子穆家菁说：军队来了，整队脱去衣服，跳入大水池洗澡，还抓住池上的喷水铁管子，当做杠子练功夫。

　　自1922年开始，穆藕初主持的几家纱厂都出现了问题，金融危机从豫丰延伸到德大、厚生。豫丰在1923年已处于风雨飘摇之中，到1924年1月，上海各银行停止放款。旧历年关将近，债权人纷至沓来，最讲诚信的穆藕初，唯一的选择就是把自己的个人资产变现救急。

　　在穆藕初交出的个人资产中包括上海华商纱布交易所的全部股票10万元（可售30万元）。从1920年到1921年，上海至少有147家交易所开张，在著名的“民十信交风潮”之后只剩6家，华商纱布交易所却在1921年7月1日正式开张。依照交易所章程，至少持有200股股票的股东才可以选为理事，然后互选产生理事长，他既已失去理事股份，当然自动取消了理事长资格，连一份薪水都无着落，全家顿时陷入愁城之中。

　　除夕之夜，家中一片凄惶，他在查询两个儿子的功课时，“忽然泪下，且泣泣有声”，“颇有按捺不住之苦”，然后走进卧室，随手把房门关了。“父亲去世之后，我才知道他那时候有多难。”80多年后，当时还没有出生的穆家修对记者说，“以前我们家除夕的时候都在一起玩牌喝酒，听我大哥说，1924年除夕的时候就大不一样。”

　　1924年2月5日，农历春节清晨，以纱布交易所副理事长吴麟书为首的5位理事登门拜年，往年都是在交易所理事长室团拜，这次他们改变惯例，联袂而来，非同寻常，吴麟书说明来意：纱布交易所重任，仍仰仗穆先生大力主持。理事地位所需的保证股，已经从他们的股份中划出，代送至会计处，完成过户手续。

　　从这一年开始，他继续当了14年没有理事股份的交易所理事长（其间因为从政，一度辞职）。如今上海滩上，与穆藕初相关的旧建筑都已无处可觅，唯有延安西路当年的华商纱布交易所旧址还在，为上海自然博物馆所用，可惜一座高架桥呼啸而过，如同勒住了这幢见证过旧上海工商业命运起伏的老建筑的脖子。