去栖霞山的时间刚刚好。秋色正浓，恰巧又飘起雨。探访1500年历史的南朝古刹，原本是需要些烟雨迷离的。

　　红叶已渐入佳境，微凉的秋雨拂去尘埃，喝足了水，枫香、盐肤木、黄连木、榉树、乌桕、鸡爪槭……那些橙黄、猩红、绛紫的叶片，变得饱满且晶莹剔透。作为与香山齐名的赏枫佳地，栖霞最出名的景色自然是红叶。这抹艳丽的红，让栖霞山好似南京这座绿都点在眉心的一粒朱砂痣。不过，栖霞最初的红，却与丹枫无关。

　　栖霞山中盛产药草，据传吃后可以摄生，所以原先叫摄山。公元483年，隐士明僧绍（明征君）在此舍宅为寺，想是傍晚时分，灿烂的晚霞落在山前，映红了整片丛林，于是他将此处命名为“栖霞精舍”。山以寺为名，栖霞寺的地位可见一斑。这里是江南佛教三论宗的发祥地。唐代时称功德寺，与山东长清的灵岩寺等并称天下四大名刹。

　　如今的栖霞寺，在古刹林立的南京，仍为众寺庙之首。站在寺前，

　　巍峨的山门依然庄重华美，殿宇楼阁重重叠叠，依附山势而上。跨入寺门，就伴着耳畔若近若远的梵唱，穿越了千年烟雨。即使远离市区，即使是雨天，前来烧香拜佛的善男信女也不少。然而，引起我们好奇的，却是大雄宝殿前一座不起眼的木亭，落了锁。推开尘封已久的门，里面是一块两米多高的石碑，背面书着斗大的“栖霞”二字。据说，这正是唐高宗李治为明僧绍立的“明征君碑”，“栖霞”二字传为李治亲笔。碑材就采自当地，表面呈现出点点梅花状斑纹，原以为是岁月侵蚀所致，工作人员却说，这些其实是2.8亿年前生长于浅海中的动物海百合茎化石与中国孔珊蝴化石，而整块碑上，竟有22000多个化石标本！它们以这样的特殊存在形式，见证了数亿年间发生在这里的沧海桑田，见证了大唐盛世，也见证了1937年那场日本人制造的浩劫中，僧人如何拼尽全力救护了两万多民众。

　　南朝不但大兴庙宇，还留下了“千佛岩”。一个个大小不一的石窟幕天接地，每个石窟里，或两三尊，或五六尊佛像，大者高数丈，小者仅盈尺。从明僧绍的儿子开始，一代代天子臣民，将自己的信仰和祈祷全都凿进这片山崖，先后凿了515尊。然而细看之下，却颇有些失望。据说，当年工匠雕凿的佛像，堪与云冈石窟媲美。现在已很难寻觅出传说中的神韵。风化残破还在其次，上世纪初，当时寺里的住持竟用水泥将所有石像涂缮一新，并“施唇以朱，画眼以墨”。糟糕的修缮比直接破坏更为可怕。倒是山岩前始建于隋文帝的舍利塔，虽历经风雨多处残缺，却依然典雅秀美，浮雕生动传神。如今的僧人，应该不会再做出这样无知无识的事。他们在佛学院里研读佛学，还要学习语文、历史、地理、时事、外语等十几门课程。

　　除了寺庙，山里还有很多名人足迹可寻。这实在是南京最具人文气质的一座山：诗人余光中的乡愁原点在这里，他一出生，就迎来了漫山遍野的红叶；血染桃花扇的李香君，最终也魂归于此。枫若晚霞，桃若朝霞。下一次，不妨换个季节，三月桃花烂漫时，来寻访这名才情绝伦的奇女子。