在撒哈拉以南，西起几内亚湾、东到印度洋的广大地区，许多非洲人都有吃土的传统。

　　像吃巧克力一样美味

　　记者曾在东非的坦桑尼亚工作近两年。驻地附近有一个小村子，大家吃过晚饭经常到附近转转。记者时常看到孩子们拿着一根红红的“糖棒”，样子很像国内卖的小火腿肠，粗细差不多，不过略短一些。看他们津津有味地吃着，还以为是当地一种特产，孩子们却笑着说是泥棒。

　　后来记者到菜市场买菜，才终于知道那里的人的确有吃泥土的习俗。在市场里，碧绿的青菜和花花绿绿的水果间有大筐大筐的泥条，是用坦桑尼亚红泥做的。摊主告诉记者，这些泥条是给孕妇或者孩子补充营养的，如果感兴趣，可以尝尝。记者犹豫了一下，鼓起勇气咬了一小块，有点咸、有点涩，隐约还有种腥味，实在无法下咽，赶紧吐了出来，引得非洲朋友一阵大笑。记者把剩下的大半块顺手给了一个小男孩，他立即津津有味地吃了起来，感觉像是在吃巧克力。

　　并非所有土都能吃

　　当然，并不是所有的土都能吃。记者见过当地人挖开土层，取数米以下的红色土壤，拿回家后挑出小石子等杂质，再用水和成软硬适中的细长条，用刀切成一段段，然后用火烤干，这样可以杀死病菌。坦桑尼亚的邻国肯尼亚也有吃土风俗。他们把要吃的土掺进日常所吃的木薯、玉米、土豆、香蕉饭当中煮熟，然后一起吃下去。一锅饭里掺多少土都由家长、族长说了算。非洲人习惯举家或聚族同食，一锅饭有时多达十几甚至几十公斤，所掺的泥土不过两三把，如果事先不说，恐怕都未必能吃出来。

　　掺土的配方是保密的

　　据记者了解，非洲人吃土是个古老习俗，是千百年来适应大自然的结果。按照他们的理论，土地是女人的象征，因为土地养育万物，而女人同样肩负着生儿育女的重任，所以生育期的女性尤其要吃土。南非人做过研究，发现土壤中含有65种人体需要的元素。另外，黏土含有负电微粒子，可阻止胃液中的毒素进入血液，使毒素通过肾脏和肠道排出体外。在非洲一些地区，人们正是用黏土来治疗痢疾、霍乱等疾病。科学家还曾对坦桑尼亚和尼日利亚孕妇吃的泥土取样化验，结果发现，每天吃500毫克的黏土可以满足孕妇80%的钙需求，而且土的解毒作用可以保护胎儿。另外，黏土一般都呈弱碱性，能够中和肠胃中的酸，减轻妊娠反应，缓解呕吐等现象。

　　在非洲，找土、掺土的配方是许多部落和家庭的秘密。不过当地人还是给记者指点了一些窍门:如“铜矿草”丛生的土壤内一定富含铜质；苏铁树根部的土则含铁、镁；蚁穴附近疏松的红土中富含铁、锌；而要摄入“大脖子病”的克星碘，则沼泽边沉积的黑泥再合适不过。

　　（张贵余 来源:楚天金报）