作者以历史观察者和记录者的角度，用平实的语言详细记录了明清开始、经历民国时期直至中国建国的一段时期内，中国本土企业家的成长及兴衰。书中用6个清末民初最为著名的实业家的事迹，来追寻近代中国本土企业家的商业传统，其中包括了张謇、荣氏兄弟、范旭东、穆藕初、刘鸿生、卢作孚。

　　[上期回顾]

　　荣宗敬说自己年轻时崇拜张謇，认为只有多办工厂，发展工业，才能“杜侵略”、“抵外货”。1900年，荣家经营的广生钱庄盈利颇丰，他们决定置地办面粉厂。1902年2月，保兴面粉厂正式生产。1903年，面粉厂没有大的起色，合伙人朱氏提出退股。荣氏兄弟增股，成为最大的股东。

　　自办纱厂开机就盈利

　　荣氏兄弟在面粉业大展身手的同时，在纺织业也得到起飞的机会。早在1905年，他们就和同族荣瑞馨等人合伙，在无锡办了振新纱厂，1907年2月开机，所产“球鹤”纱曾经风行无锡、常州等地，可以与日纱名牌“蓝鱼牌”相匹敌。

　　荣德生担任振新经理，有意扩大振新，甚至想办4个纱厂，从无锡发展到上海、南京、郑州，将3万纱锭扩大到30万，1914年秋天他到原料产地郑州选好了厂址，但他没有决策权，董事会上听了他的想法，其他股东惊慌地说，照这样赚钱，股东永无希望拿到现钱。他回答：“要拿大钱，所以要生产，照3万锭能赚几何？”而当时的纱厂还没有一家超过3万锭的，所以在大多数股东眼里已经很大。此事堪称企业史上“燕雀安知鸿鹄之志”的故事。就在此时，大股东荣瑞馨指控他账目不清，甚至打起了官司，虽然荣德生打赢了，但合作很难继续下去，最后荣氏兄弟选择退出振新。

　　申新就是在这种情况下诞生的，全称是“申新纺织无限公司”，资本以他们兄弟为主，共投资30万元。1915年，他们买下苏州河边周家桥24亩地，一个废油厂的旧址，四周一片荒地，没有街市，连马路也没有。等到申新出现，附近才陆续有了店铺，土路也变成了柏油路，周边的繁华从老照片上可以感觉到，厂门前两旁的行道树虽然是新种，但店面楼房却很气派。

　　申新开办，赶上了中国纺织业乃至整个工商业的黄金时代，开机就盈利。1917年，他们买下日商“恒昌源”，改名申新二厂。中国自有纱厂以来，华资企业被外资买下的屡见不鲜，外资纱厂被中国人买下，荣家几乎是唯一的，这也是中国棉纺工业史上华商纱厂购并日商纱厂的唯一一例，成为当时华商纺织界的荣耀。1919年，他们集资150万在老家无锡筹办3万锭的申新三厂，因为荣瑞馨不希望振新纱厂的卧榻之旁有他人酣睡，从中作梗，费了一番周折，靠了张謇的帮助，江苏督军齐燮元关照无锡当地县长，好不容易才办成。却因为世界大战，他们订购的机器姗姗来迟，到1922年1月31日才正式开机出纱。申新三厂横跨无锡的梁清溪河两岸，东岸是纱厂、布厂，西岸是公事房、职员宿舍，及发电、轧花、修机等部，有桥相通，南通太湖，北邻运河，离铁路线很近，位置很好，设备精良，鼎盛时有工人6000、职员120多人，许多管理制度的创新、劳工自治区等都由此试验。

　　在上海造起气派办公大楼

　　有人说，面粉和棉纺对于荣家，如同车的两轮、鸟的两翼，相辅相成，相得益彰。1903年保兴改为茂新时，资本不过5万，到1922年已拥资1043万，19年中增长207.6倍，其中荣氏兄弟俩占全部资本的70%以上，面粉厂从一个发展到12个，有员工2025人。截至1921年，荣家的纺织厂也从1个发展到4个，有10850名员工，19万纱锭，日出纱500件，布6000匹。与1918年相比，1922年全国棉纺业的纱锭数增加了1.1倍，申新是9.4倍，全国织布机台数增加了1倍，申新是1.7倍，占有全国民族资本纱锭的20%，布机的28%，成为中国纺织业当之无愧的首席代表。

　　1919年，荣宗敬在上海江西路58号买下2.8亩地，1921年造起一座英国城堡式的办公大楼，称为“三新大厦”。建筑耗费35万巨款，由各厂分派。此前，茂新批发处先是附于南市的广生钱庄，后迁到三洋径桥临江里，没想到20年后，茂新、福新、申新总公司有如此气派的办公楼，这在当时还是少有的，大概只有大生集团在上海建的南通大厦可以相比。2008年1月的一个黄昏，我在江西路上找到这幢见证了荣氏企业盛衰的三层办公楼，即使今天看来规模仍然不小，因为顶上插公司旗的小塔楼消失了，我一时心存疑虑，仔细对比了老照片才敢确定。

　　《茂福申新卅周纪念册》上说，总公司的地位如同人体的头脑，各厂是“五官百骸”，总公司对各厂一视同仁，希望它们平均发达。他们的关系比唇齿还要密切。总公司下面主要有两个账房，一个外账房，办理进货、出货的手续单据，并向各厂汇报，另一个银账房则专管银钱出纳和资金周转。茂新、福新、申新各厂分别经营，会计独立，各有股本，照股分红，厂长总揽厂务，分别负责，但各厂的采购和销售成品，都要通过总公司，总公司简直就是申新的花纱布市场和福新的麦粉市场。那时的电话号码很杂，无锡茂新一厂、三厂是两位数，二厂是三位数，济南茂新四厂是四位数，福新、申新各厂的电话有三位数，也有四位数。茂新面粉、福新面粉、申新纺织总公司的电报挂号是5399，总经理室电话1053，总办事室和储蓄部2538，五金部6293，银账房4584，规模和做派上俨然都已是一家现代型企业。苏州河畔，荣氏企业星罗棋布，市场遍及全国，远到海外。

　　“衣食上拥有大半个中国”

　　每天中午，上海的各厂长一定都要到总公司向总经理请示，总公司说到底就是荣宗敬个人集权的体现和他威望的化身。48岁的荣宗敬第一次在可容纳上百人的会议厅开会时，难以抑制内心的兴奋。国内舆论界把荣氏兄弟誉为实业界的“骑士”，日本的小学课本中有专文介绍荣宗敬自强不息的创业故事，他豪气万丈地说：“从衣食上讲，我拥有半个中国。”一贯低调谦虚的弟弟也不无骄傲地说：“事业几满半天下。”

　　1921年以后，中国的纺织业开始走下坡路，从这一年到1931年的10年间，华商纱厂改组、出租、停工、出售、归债权人接管的共有52家，荣家却不断收购或添资扩厂，从1925年到1931年的6年里，申新从4个厂扩展为9个厂，我称之为中国企业史上独具魅力的“荣宗敬速度”。1925年4月，穆藕初创办的德大纱厂归了他们，改为申新五厂。1929年1月，他们购进英商东方纱厂，改为申新七厂。同年，他们在申新一厂旁边新建申新八厂。1931年初，他们又买进有6.9万纱锭的三新纱厂，改为申新九厂。同年10月，买进上海厚生纱厂，补了申新六厂的缺，原来的六厂是在常州租用的。申新9个厂纱锭达到52.15万，布机5000多台，雄踞全国纱业首席。这一年荣宗敬59岁，离他50岁50万锭、60岁60万锭的宏愿已不远。几十年后，黄裳到无锡采访荣德生，还在访问记里感叹：“申新已经有了九厂，振新却还是振新，寂寞地留在了无锡。”

　　申新不断扩大的原因之一，是荣家“面粉大王”地位已确立，老牌的“阜丰”等都被甩在了后面，加上原料小麦不足，国产小麦只能满足半年生产，洋麦供应也只能维持两三个月，本国的面粉厂生产力已经过剩，这一块不再发展。福新曾计划办第九厂，在上海买了100多亩地，靠近铁路，水陆交通发达，厂房图纸也出来了，但计算下来，还是原料供应不上，最后放弃。纱厂方面则还有发展空间，而且竞争激烈，外国人特别是日本人在中国开了许多纱厂，外资纱厂的纱锭远多于本国资本，喧宾夺主，雄心勃勃的荣氏兄弟有意顶上去，不断扩大申新规模，增强跟外商的竞争力。

　　申新的“人钟”牌棉纱成为上海华商纱布交易所的标准样纱，人钟纱、人钟布、人钟线一度风行，申新的自办刊物就叫《人钟》。“人钟”牌受到欢迎，市场上出现了假冒，申新曾发表启事抨击鱼目混珠、以伪乱真的恶劣行为。申新厂多，有的好货色不愿用各厂公用的“人钟”商标，纷纷自创品牌，“宝塔”、“铁锚”、“龙船”、“仙女”、“美人”、“四平莲”、“好做”、“特别好做”等相继出现。