在剑桥大学三一学院门外，栽着一棵苹果树，那正是牛顿的苹果树了，据说是从他家乡的农庄里移植过来的。牛顿在剑桥求学时，正好遇到瘟疫流行，英国死了很多人，大学只好放假。牛顿回到自己家，帮助母亲干农活，有一次他坐在一棵苹果树下稍歇，突然有一只成熟的苹果从上面掉下来，这启发他发现了万有引力定律。

　　上面这则故事的讲述者是法国思想家伏尔泰，他曾来英国旅行。虽然这则故事难以证实，但却广为流传，老百姓愿意相信这是真的，就像传说伽利略在比萨斜塔上做自由落体实验一样。这棵树因为栽在学院门外，所以参观者不必购买门票，但因为游客急于掏钱进门，往往会遗漏掉。八年前我初访剑桥便错过了这一景点，这次也是问起剑桥的同事，才被告知就在门外面。

　　进入三一学院的大门以后，眼前是一片平坦的草地，右边一个不起眼的小门进去便是礼拜堂，不是独立的建筑，自然也没有尖塔。因此，很多游客花了钱也不知道去看一下。他们一般在草坪旁边对着古建筑拍几张照片，然后走到中庭，那里有古老的图书馆，收藏着弥尔顿的诗歌手稿、莎士比亚的初版著作、牛顿的笔记本甚至一缕头发。

　　在小小的礼拜堂里的外厅，是三一学院的名人堂。牛顿的大理石全身塑像独显尊贵，在他的名字下面写着一行拉丁文：qui genus humanum ingenio superavit，我将其试译如下：这人世间，再没有比他更高的智慧了。明年是剑桥建校八百周年，有人这样评论，假如这所大学仅仅培养了一个牛顿，那它也办值了。

　　文/图 蔡天新