它的花序，最高能长到5米，花瓣直径也有一两米，号称世界上最大的花。它开花时，散发出来的臭味如同腐尸一般令人作呕，而且可以辐射到3公里外；可即使如此，仍然有数以万计的人们，戴着口罩跑去看它的花，因为太难得一见了：在它长达四五十年的生命中，一般也只开两三次花，每次的花期不超过三天。

　　也许几年之后，在南京也能见到这种恶魔般奇异的花。昨天，美国奥斯汀州立大学的教授大卫·科里奇（David Creech)来到南京进行学术交流，将自己培育出的巨魔芋根茎，送了一块给中山植物园。

　　“尸臭花”吓跑植物学家

　　“华盛顿的植物园里有一株，开花时有30万人争相购票前去观看。”大卫·科里奇向记者介绍这种花的超级魅力。世界各著名植物园的巨魔芋开花之时，都会吸引不惜排长队等待观赏的人。英国丘园的巨魔芋开花时，媒体甚至向全球进行实况转播，电视观众达6000万人之多。

　　不过最初，却是连植物学家也不敢靠近它。

　　大卫·科里奇介绍，巨魔芋原产于印度尼西亚。1818年，意大利植物学家奥多阿多·贝卡利在印尼苏门答腊群岛进行科学探险考察时首次发现了它。发现者在3公里外就闻到了臭味，当时不知道是怎么回事，循着臭味找去，结果看到的是一朵巨大无比的花，所有的人吓得立即掉头就跑。“它的样子实在太恐怖了，而且又有浓烈的腐尸臭味，大家还以为它会吃人！”后来，这位植物学家还是抵挡不了好奇心，又重新返回，并将其引种带回欧洲。

　　因为开花时浓烈的尸臭味，人们又叫它“尸臭花”。

　　快开花时一天长10厘米

　　2000年，大卫教授偶然得到了一块巨魔芋的球根，在温室内精心培育起来。当时球根还不到1公斤，四年后就已经重达12公斤。2004年6月，大卫从中国访问回国，惊喜地发现，长得像茎一样的花序上有一块突然“拱”了起来，“这意味着快要开花了。”果然，花序开始每天以10厘米的速度迅速拔高。

　　后来，巨魔芋的生长速度慢了下来，苞片宛如花瓣，也逐渐绽开了。当年12月12日晚上，花开了！“令人惊奇，可它的气味太臭了，站在旁边，呼吸都困难。到了第二天，就完全开放了。很多人皱着眉头捏着鼻子来到我的实验室，以满足好奇心。”

　　从大卫提供的图片上，记者看到，开花前的巨魔芋，像个包裹得紧紧的大玉米；成熟后，一枝强健的肉穗花序则从茎顶伸出，里面密布着数以千计的黄色雄花和雌花，花序外面的苞片，则像花瓣一样慢慢绽开，里面是红色，外面渐变成深绿色。像一座巨大的花形烛台，人在它的旁边，也显得“袖珍”起来。

　　大卫还为他的宝贝巨魔芋起了个名字，叫“杰克”，因为他研究的是林业，而“杰克”的意思正是“伐木工”。大概是花在“杰克”身上的心思太多了，大卫的妻子吃醋了。为了安慰妻子，大卫还写了封短信表明自己“对杰克的‘爱’绝对没有对妻子的爱多”。照片上，大卫站在“杰克”旁边，拿着一张白纸写下这样的“爱情宣言”，那模样逗乐了所有的人。

　　大卫的学生也恶搞起了这株植物。给“杰克”戴上墨镜，人躲在它身后，露出两只胳膊举着一把斧子，模仿起了美国家喻户晓的恐怖角色“开膛手杰克”。

　　臭味引诱苍蝇来授粉

　　可惜，只有三天花就谢了，臭味也渐渐消散。大卫称了一下，原本12公斤的球根只有9公斤重了，巨大的花消耗了体内很多能量。

　　为什么花会发出臭味？大卫觉得很奇怪，他告诉记者，巨魔芋花所发出的臭味犹如一头腐烂的死牛，在温室里，要用电扇对它不停地吹，尽量分散臭气。大卫对这种臭气测定之后发现，竟然连成分都和腐尸散发的气体差不多！可是，这么难闻的味道，却吸引了很多不速之客。“花开的时候，大批的苍蝇和甲虫围绕着它飞舞，好像是在寻找机会吃死牛的腐肉。”

　　除了苍蝇和甲虫，竟然还有一些蜜蜂。“看来，蜜蜂也不是只喜欢香味。”大卫说，其实巨魔芋就是用这种特殊的气味来引诱昆虫帮助授粉。因为虽然它雄雌同株，却是雌花比雄花先开，在自然界中没法完成自花授粉。

　　不过，人工授粉就简单了，雄蕊还没开就切下来，放在纸上晾干，直接洒到雌花上。

　　想看臭花至少等四年

　　超级臭花能来南京，还得归功于快报曾经报道的一种树——“南京美人”。

　　2003年，大卫来南京进行学术交流，结识了江苏省中科院植物所的殷云龙研究员，对他培育的“中山杉”一见钟情，将其带回美国培育推广，并起了个英文名字“Nanjing Beauty”，即“南京美人”。殷云龙对大卫的巨魔芋也很感兴趣。此次大卫应邀再次访问南京，就将巨魔芋作为礼物送给了南京。

　　记者看到，这块球茎根约乒乓球大小，灰褐色的外皮，有点像芋头。据介绍，中山植物园会将它种植在南园的温室里，预计明年4月就能发芽。不过，南京市民想看到它奇特的花，还得耐心等候。因为，谁也不敢断言它何时会开花。

　　“当初用四年的时间让它开花，我真是运气太好了！”大卫说，一般来说，至少得要十几年才能开花。北京植物园有一株已经养了38年，可从来没开过花，为此还特意写信向他请教。“可能与温度有关系。”大卫根据经验总结，冬天将它放在一个木箱子里，底部加温，似乎有助于它的生长。

　　不过，即使如此，估计至少也得要四年以上。因为这已经是目前巨魔芋培育开花的最快纪录了。

　　“要是真开花了，整个温室都给它熏臭了，市民参观其他植物哪受得了。”殷云龙笑着表示，如果一旦发现巨魔芋能适应中山植物园温室的环境，会考虑以后给它隔出一个单间。

　　通讯员 田松沪 快报记者 孙兰兰/文 快报记者 赵杰/摄