作为英国的最高学府，剑桥和牛津最有特色的应该是它们的学院制。任何一位学生或老师，既属于某一个系，又属于某一个学院（college，hall或者house）。系管教学和研究，学院管生活，包括吃住、娱乐和宗教礼仪，还有学业辅导。

　　显而易见，这样的学院不同于通常意义的学院（school），后者分为文、理、工、法、商、管等，可谓是以相近的专业类聚，在世界上广为流行。其实，剑桥也有这样的划分，所有的系分属六个school，主要用于学术管理，影响力远不及college。

　　据说，学院制起源于巴黎大学，现在除了剑桥和牛津以外，还有英格兰北部一座不知名的大学。这类学院汇聚了各式各样的人才，师生们可以相互交流，让知识融会贯通。如三一学院的导师里，除了牛顿以外，还有过物理学家麦克斯韦尔、计算机先驱巴比奇、哲学家罗素、印度数学家拉曼纽扬、奥地利哲学家维特根斯坦，等等。

　　除了杰出的人才以外，每个学院的建筑也各具特色，尤其是礼拜堂、图书馆，还有就是草坪。虽然法国前总统希拉克公开嘲笑英国人的烹饪技术，但至少在我看来，英国人善于拾掇庭园，尤其是把草坪保养得极其美丽。当然，这并不是英超比法甲吸引人的主要原因。

　　剑桥的每个学院里，都有如茵的小草坪，而院外的大草坪是学生休憩、游戏的场所，也是展示学院魅力的地方，通常有几个足球场那么大。想到剑桥有31个学院，那该是有些奢侈了。

　　文/图 蔡天新