我第一次踏上非洲土地是1972年，只有26岁，当时国内正值“文革”时期，出国人员寥寥无几，国外的一切对我而言都很新奇。第一站我到了阿尔及利亚，它给我的印象是仿佛进入了《一千零一夜》中描述的世界：幽深的古街道，蒙面的妇女，身穿阿拉伯袍子的长者叼着弯弯的水烟袋呼噜呼噜地抽着，工匠们在铜盘上敲打着金银线……
从26岁开始，我前前后后在非洲5个国家工作过，临时去过的国家有10个，非洲东西南北中都走遍了。在我眼中，非洲的美是自然美，原始美，粗犷美和巨大美。在这个过程中，我最情有独钟的，是非洲热带雨林小人国，三次拜访那里，都令我记忆深刻。
小人国在路尽头
儿时看小人书《小人国》，对里面描述的人和事十分好奇。书上所描绘的小人国，在世界上真的存在吗？直到我来到非洲，这个谜底终于揭开了。我进入了非洲热带雨林，见到了一个实实在在的小人国。
小人国的居民就是俾格米人。“俾格米，矮人国，原始森林，神秘、野蛮，饮血茹毛……”在一些书中，俾格米人被描绘得几近原始人。我想，可能描绘俾格米人的作家，并没有真正见过他们。
我见到的俾格米人，会哭会笑，有七情六欲，也是棕黑色皮肤，黑色眼珠，雪白牙齿，十分健壮，吃饭穿衣与非洲其他民族没有什么两样，只是个子仅有1.5米左右。现在，在非洲大陆的中非共和国、几内亚、喀麦隆、赞比亚等国家和地区茂密的原始森林里，都有他们的居住地，也就是传说中的小人国。
我第一次访问小人国，是在非洲中西部的加蓬。沿着加蓬中西部的兰巴雷内市南行30公里，折转东南进入原始森林，再穿越两条河（Ngoume和Ikoy），就会看到马来西亚华人“常青公司”砍伐木头开出的简易泥土路。这条路长160公里，坑坑洼洼，起伏颠簸，人在吉普车中如摇煤球，头直撞车顶。这样煎熬5个小时，就到了路尽头。芭蕉林中，有三个俾格米小村庄——一个村庄就是几间或十几间简陋的茅草屋。有的茅草屋用泥抹墙，有的就是鸟笼般的木棍墙。屋内五六平方米，无窗、无门、无床。墙壁上挂着弓箭，墙根戳着砍刀。
晚上，兽皮、蒲草铺在地上，一家人就睡在一起。屋内也无桌、无凳、无炉灶，能看到的“家产”一般就是三根木头、一把火、一只铝皮锅、一堆木薯、一把木薯叶。老人、小孩坐在屋中的大木头上，睁大眼睛望着我们。
外面屋檐下，年轻妈妈上身裸露，正在给怀中初生的婴儿喂奶；身旁光屁股的小女孩见生人过来，转身进屋；青年妇女站在屋内，侧身向外张望，头上戴着一串小贝壳，这是我在俾格米村见到的唯一头饰。
后两次访问小人国，均在加蓬东北部的奥果韦伊文多省。这两个地区的房屋与兰巴雷内东南原始森林里的差不多，只是芭蕉叶或哈菲亚树叶用得更多。这两地曾于2000年到2001年爆发过埃博拉病毒。据说当年，一个俾格米人用箭射杀了一只猴子，扛回家中，几天工夫，整个村子的人就死光了。埃博拉病毒像瘟疫一样，迅速蔓延。两个地区共死了144人。乍听起来，人数不算多，殊不知在原始森林，走一天见不到几个村庄，一个村庄没有几个人。因此，这个死亡数字是十分恐怖的。埃博拉病毒传播迅速，无药可治，当时曾引起全世界的恐慌。
第一位中国客人
梅坎博村当年曾因埃博拉病毒而灭绝，然而仅仅三四年功夫，村民像从天上掉下来的一样，村落又复活了。这种奇迹只有俾格米人能够做到。
在梅坎博村，我受到了国家元首般的接待，长老和长辈在最前面，一二十人在村头站成一排。
我站在这个曾经被埃博拉病毒弄得“万户萧疏鬼唱歌”的地方，郑重其事地与每一个人握手。你说，我心里是高兴还是哆嗦？
“中国人来啦！”“中国大使来啦！”
小人国来了中国人，这是开天辟地第一回。儿时小人书上描绘的故事在非洲热带雨林出现了：男女老少成群结队，蹦着，跳着，边歌边舞，拥向议事堂广场。赤道烈日下，妇女、小孩手持木薯叶，腰系一把草，光着脚，又蹦又喊，嗓子沙哑，汗水如雨。传统的达姆鼓敲起来，还有许多人用破脸盆、竹竿、木棍当鼓，鼓声震天，喊声震天，舞蹈如旋风，使人眼花缭乱。
我被淹没在人群中，喊声快要把我喊晕了——小人书上的小人国与今天我亲眼见到的小人国相比，无论是场面阵势还是热闹程度，都显得太平淡了。
村庄的议事堂，就是一个芭蕉、哈菲亚树叶盖顶，稀疏竹竿、木棍作墙搭建的长方形大草堂。大草堂中间一把竹编椅是长老专座。其他长辈分坐两旁。欢迎队伍来来去去，成群结队跳舞，看似自发的，实际上有人指挥。
等我进议事堂坐定，长老出面致辞。致辞前，所有人列队议事堂前，举起右手高唱“俾格米国歌”。长老用俾格米语言致辞，翻译站在旁边将它翻成法语。长老讲话坦诚直率：
“我们是最早到达这里的人。”
“我们是非洲大陆的主人。”
“我们被人遗忘。我们没有选举权，我们没有房子，没有学校，没有医院，没有饮用水……”
这些俾格米人，思想已起了变化，他们要和非洲其他民族过一样的生活。
自称“森林的儿子”
由于殖民者屠杀，缺医少药，现在整个非洲的俾格米人已不足10万。在外界眼中，俾格米人仍然充满了神秘感。
俾格米人居住在原始森林深处，那里无路可走，人很难进去。即使在交通发达的今天，俾格米人也很少与外界联系。他们常年与飞禽、野兽为伍，自称是“森林的儿子”，信奉“森林之神”。他们有超人的攀树本领，敏锐的嗅觉，极好的视力，能在阴暗的森林里狩猎、采集。
我曾两次在森林小路上碰到背背篓的俾格米妇女，瘦小的身躯背着一个和她个头差不多高的背篓，篓里装着木薯，内插一把砍刀。背篓很沉，和我同行的两个小伙子抬起来都很吃力，再加上森林里满是杂草、蟒蛇……而这些妇女却能稳步前行，足见她们的体力和超人的森林适应能力。一位在非洲热带雨林徒步考察467天的美国生物学家迈克·菲对我说，他在森林考察期间，向导和背、扛设备的人员都是俾格米人。
原始森林的生活环境也造就了俾格米人特殊的习俗和性格：他们一般连村、连户聚居，远离城市噪杂和战乱，“躲进森林成一统”，与世无争，生活不富裕，倒也安定自在。俾格米人是一个感情奔放，热情如火的民族。他们独有的欢迎客人的方式是扭屁股舞。这种由鸟飞兽跳演变过来的舞蹈，就是他们的发明创造。如果有客人来到村头，孩童们会自发地站成一排，随着大妈的击掌节拍，一个个出列表演。先是两三岁的小女孩，扭腰晃肚皮，热情羞涩，晃三两下，马上钻回队列，立刻就有小男孩出列继续跳，继续晃。接着，全村男女老少一拥而上，场面热烈动人……
（作者范振水，曾任中国驻加蓬共和国、刚果（金）大使）(范振水 《环球人物》)
