《儒林外史》中的严监生在后人的文章里多半是以吝啬鬼的面目出现的。近来重读这部经典，却有话要说。

　　细数严贡生的罪状：趋炎附势、欺压良善、鱼肉乡民，逃避诉讼，甚至霸占兄弟的遗产，等等，可以说是擢发难数。但对于他的弟弟——历来被诟病的严监生——却怎么看也看不出像有些书里写的那样奸诈无耻。在为夫人看病花钱的时候，他什么药好用什么药，什么补品管用用什么，一点也不顾虑用多少银子。对于他哥哥严贡生惹下的官司，他承担了责任，赔偿了银子。虽然，主要是为顾及面子，害怕麻烦，但毕竟没有六亲不认。

　　“尽信书不如无书”，一部儒林传，因为有那么多沽名钓誉、蝇营狗苟之徒败坏了读书人的名声，就以偏概全，非要得出所有的书生都不是好东西的结论，这实在是让有头脑会思考的读书人难堪的事情。

　　就严监生而言，你可以说他没有才学，你可以说他软弱，你可以说他糊涂，但说他是著名的吝啬鬼，那就是无中生有。因为有人说这是一部儒林小丑传，就一定要把所有的人物都钉在这个耻辱柱上。结果，让那种意识形态的批判遮蔽了人性方面的多样性。辛泊平