2008年度诺贝尔物理学奖昨天揭晓，两项发现均含有“对称性”二字，这到底是什么样的发现？它们能让人类的生活产生天翻地覆的变化吗？

　　南京大学物理系是国内著名、国际上有一定影响力的物理系，昨天，记者特地约请相关权威专家为读者进行了浅显易懂的解读。

　　对称性破缺是物理学研究核心

　　“对称性研究是物理学的一项基本研究，这也是核心问题。”昨天，南京大学物理系教授、博导宗红石解释，自然界的对称也并不是那么完美，存在着各种破缺。在微观世界内同样如此。对称性的研究非常重要，杨振宁、李政道此前提出的宇宙对称不守恒理论，获得了诺贝尔奖，那其实也是一种不对称。

　　他介绍，自然界的破缺又分为几种，一种是明显破缺，一种是美国科学家南部阳一郎发现的对称性自发破缺，还有一种是量子化过程中的反常现象。

　　寻找上帝粒子，它也有功劳

　　次原子物理的对称性自发破缺机制，它的发现有一层更深的含义。宗红石告诉记者，我们的宏观世界是由微观的粒子组成，但是粒子的质量从何而来，人类至今还不能解释，这也是物理界面临的一大难题。不过，这种机制的提出，为解决这个难题提供了一个思路。

　　“简单来说，它还和全球最大型的强子对撞机(LHC)实验有着密切的联系。”宗红石解释，强子对撞机实验的其中一项重要任务就是寻找希格斯玻色子，这种粒子被人们称为“上帝的粒子”。44年前由英国物理学家彼得·希格斯预言，视之为物质的质量之源，一直以来，世界上的一切“物质”都是在这个“上帝粒子”构成的“海洋”中游弋，受其作用产生惯性，由此产生了质量。

　　而这种机制的提出与寻找“上帝的粒子”有着密切的联系，也提供了理论的依据。

　　世界由三代微观粒子组成

　　对日本科学家小林诚、益川敏英发现的对称性破缺的来源，宗教授也进行了深入浅出的说明。

　　研究物质的构成，这也是物理学一直在了解的问题。此前，有科学家提出，我们的世界是由两代微观粒子组成，而这两位科学家在此基础上有所突破，他们提出，宏观世界是由三代“微观粒子家族”组成，而非两代。

　　对人类生活的影响现在难预见

　　这两项重大发现能否让人类的生活有所改观呢？“现在真的很难预见。”宗红石教授坦言，这两项发现还是在微观世界里，目前对人类生活能产生影响的最小东西就是纳米了，而这些微观粒子要比纳米还小得多。不过，我们也不能断言，它们并不会为人类所用，这如同最初发现原子核裂变时，人们也没有想到这可以用来进行物理发电等诸多功效。

　　对这两项发现，宗教授有着自己的理解，他说，这应该是物理学家在探究世界的历程上更进了一步，但这绝对不是人类研究的终极目标。

　　快报记者 谢静娴