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  2008 年 9 月 22 日 星期
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地球上究竟有过多少人
  世界人口激增,活人的数量,已经超出过去所有去世的人的总和——这种说法已经流行很多年了。据说在上世纪70年代,有统计数字显示,当时活着的人,占有记录以来出生人口总数的75%,这个理论就是在那时兴起的。1995年,人口统计学家卡尔·豪布,和他在美国人口咨询局的同事一起开始计算,从古至今究竟有多少人在这世界上生存过。为了计算这一数据,他需要考虑最早的人类是在何时诞生的,还要根据已有的人口统计数字演算不同历史时期的人口增长率。

  1973年,联合国发布了名为《人口发展趋势的决定因素及后果》的报告。豪布根据这份报告推断,第一批在地球上出现的人类可追溯到50,000年前,当时只有两个人:“亚当”和“夏娃”。

  虽然从那时起,人口如何增长很难知晓,不过,豪布参考了联合国和其他组织统计的数字,得出的结论是,到公元前8000年,地球上大约居住过500万人。

  从公元前8000年到古罗马崛起,人口增长比较缓慢,年平均增长率不到千分之一。到公元元年,世界人口才3亿。随后的几场瘟疫又夺走了无数人的生命(仅是14世纪的“黑死病”就杀死了7,500多万人)。到1650年,世界人口只增长到了5亿左右。但随着农业生产和卫生水平的提高,到1850年,人口数量翻了一番,超过10亿。2002年,地球上的人口已经猛增至62亿。

  根据这些数字演算出来的结果,从有人类开始到现在,在地球上出生的人数,超过1,060亿,而如今地球上,一共才生活着65亿人。

  那么,未来人口将会有多少?目前,人口增长的速度大概是每年1.2%,已比上世纪60年代的2%有所减少,比较合理的数字是2050年全球人口达到89亿。此外,联合国正在制定各种人口控制计划,希望在2200年将全球人口控制在100亿上下。按照这个速度,任何时期活着的人口总数都不可能超过地球上存在过的人口总和。 翻译 高倩

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