疼痛是很多种疾病的强烈信号，它把我们的注意力吸引到我们肌体受到侵扰的部位去。由此痛觉就具有了某种保护功能。人们通过研究病痛持续时间的长短和剧烈的程度尽量准确地为它定性。如果您的身体发出了这样的SOS疼痛呼救，您可得好好接收疼痛信号。当疼痛的持续时间和剧烈程度都超出平常的范围时您就必须采取行动，交给医生妙手回春吧。
[上期回顾]
尿路器官和生殖器官的疼痛也可能意味着肾结石、膀胱炎，或者严重的妇科疾病，等等。脊柱劳损会引起背部疼痛，但格外剧烈的背部疼痛往往是骨折的信号。
为了形象地说明呼吸道的形态，我们用阔叶树来做比喻: 阔叶树有树干，末端是叶片。我们的呼吸道有根气管，气管分成两根支气管，每根支气管接到肺叶中去。支气管还会再细分，在末端变成肺泡。许许多多的肺叶支气管和下级分支直至肺泡共同组成了一个有弹性的、海绵状的肺部组织。人在刚出生的时候肺是玫瑰色的。随着岁月的逝去、器官的老化，尤其是烟草的侵蚀和城市的污染，肺慢慢变成深灰色甚至黑色。
呼吸困难分为四个级别
呼吸困难是指病人主观上有空气不足或呼吸费力的感觉，同时内心疑惧惊恐，而客观上表现为呼吸频率、深度和节律的改变。
我们可能都经历过类似呼吸困难的情况。我在此处并不是指温存缠绵的时候充满暧昧情感的喘息，而是说慢跑或者滑雪等高强度的身体运动之后那种费力的呼吸。引起呼吸困难的运动强度随着人的年龄、体重尤其是平时身体锻炼水平的不同而有着很大的差异。
世界卫生组织(WHO)将呼吸困难现象划分为几个级别:
第一个级别:只在平地上快步行走就像在一般情况下上山或者上楼梯时产生呼吸困难。第二个级别:在平地上正常行走就产生呼吸困难。第三个级别:在平地上行走，被迫走走停停，仍旧产生呼吸困难。第四个级别:在休息或静止状态下就产生呼吸困难。
第一个级别主要和您的年龄、您的体重以及您平时的身体锻炼情况有关系。任何人都没有机会改变自己的年龄，但您的体重和锻炼水平就在您的掌握之中。
您要是身处第二个阶段那情况就比较严重了。您可以考虑一下是不是某些生活习惯导致了您呼吸困难，像吸烟、饮酒、油腻食物，等等。戒掉这些不健康的习惯总会起到一定的积极的作用。或许能恢复和改善患者的某些功能，但是请您务必小心对待自我调养和专业治疗的问题，特别是当您为健康所作的努力未见成效的时候，及早请教医生，接受诊治为上策。
要是您已经处于第三个级别甚至更高级别的话，那您就有危险了。现在您立即就去找医生。
呼吸困难最常见的原因是：心脏出了问题。
(第三级别和第四级别)呼吸困难最常见的原因是心力衰竭。当供应心肌的血液不足，心肌得不到足够氧气的时候就会出现心力衰竭。心肌动力不够，含有氧的血液循环也就不能满足全身的需要，患者必须更快地呼吸来弥补心脏和全身氧的亏空。病人卧床休息对缓解症状有帮助。因为现有心脏功能还能应付一般氧的需要。
假如最轻微的运动，温存拥吻都能让您上气不接下气，那么再不医治心脏就会虚弱到把血液回流到肺里去。
这种危险的身体状况发展到后来就是患者卧床也会有呼吸困难。可怜病人只能坐着睡觉，像鱼缸里面的鱼似的张着嘴巴吸气。医院用的急救设备片刻不敢离开左右。要是患者当初重视最先发出的呼吸疾患SOS呼救，在医生的帮助下就不至于落到这糟糕的境地。
呼吸困难和哮喘
我们早已知道，哮喘是引发呼吸困难的原因之一。在我们的交际圈里总是有朋友被哮喘病困扰。哮喘的发病率大约为百分之三到百分之四。某些人，尤其是不到四十岁的一些人，他们的肺粘膜对恶劣环境的刺激特别敏感。这些年来哮喘发病率有逐年升高的趋势。这是由于外来刺激引起呼吸道或者支气管上的粘膜产生过量的黏液而支气管增厚，人们就自然感觉喘不上气了。
对花粉、真菌、居室蜘蛛、动物毛发、防腐剂类物质过敏也可以诱发哮喘。最近几年的研究表明：自身的因素，比如上呼吸道或者下呼吸道的感染，也有可能是哮喘发作的导火线。其他容易引起哮喘的还有冷雾、灰尘、二氧化硫、高浓度臭氧以及某些药物如阿司匹林和抗风湿药物等。最后要说明的是，心理波动对哮喘的影响是至关重要的，医学实践中这种例子比比皆是。
哮喘发病是个怎样的过程?开始的时候只是间或咳嗽，过了一段时间之后出现呼吸不畅。当患者贻误了治疗的时机，呼吸变得费力，呼吸深度加大，夹有喘鸣，那治疗起来就更困难一些。危险等级最高并且也是最紧迫的SOS呼救信号就是呼吸完全没有规律，患者被憋得脸色发青。经常出现这种情况的人属于严重的哮喘患者。患者发病的时候有窒息的可能，甚至有憋死的危险。
在突发严重哮喘的时候患者应通过静脉及时给予大剂量可的松，这样可以避免不幸发生。
慢性支气管炎
长期慢性哮喘患者的小气管狭窄变形，使得呼吸浅而且快。这时候病程已经演变成慢性支气管炎了。呼吸道和支气管的粘膜此刻已经变得非常厚，一些小的支气管甚至被过量的且已变硬的粘液堵塞了。粘膜上的纤毛也受到影响从而不能将过量的粘液向外排放。请吸烟的读者朋友，尤其是烟不离手的老资格烟民多想想自己宝贵的身体，作出明智的判断：是咬住烟的屁股不放还是给挽救自己的肺一个机会。
受损伤的器官的敏感性会显著提高，整个呼吸系统中的任意一处感染都能触发病情。当患者遇到烟雾、灰尘和寒气的时候就会感觉肺不够大，气不够喘，接着是猛烈而又吓人的咳嗽。患者吐出令人恶心的黏痰。这种场景我们想必都不陌生吧。
这时候再想起彻底戒除烟瘾，服用化痰药物，摄入抗生素，辅以呼吸体操等手段，最好的情况下也就是能缓解呼吸困难的症状。治愈该症的难度相当于把熟饭再煮成生米。
肺癌启示录
肺癌早期没有类似SOS信号的明显特异症状。肺癌、乳腺癌、前列腺癌和大肠癌，是最常见的四种恶性肿瘤，它们是人们最致命的恶魔。肺癌根据各自不同的表现也分成很多种类。绝大多数肺癌起源于支气管粘膜上皮，但亦有少数癌肿起源于肺泡上皮或支气管腺体。肺癌晚期可出现各个不同脏器的转移，引起相应的症状。因为肺癌早期没什么症状，所以发现患病的时候往往失去了很多治疗的机会。
恶性肺部疾患的第一个信号可能是持续的咳嗽，尤其是咳嗽三个星期不见好转。当人突然咯血也要怀疑得了重病。胸闷气短也是征兆。体重突然减轻属于肺病下一个阶段的显著标志。但是请注意：以上说的几种症状也可能是其他并不严重的健康问题造成的。
在每年进行基本健康预防性检查的时候，应该尽可能给肺部拍摄X光片，用来排除一些危险的肺部疾病，或者肺癌的疑虑。
抽烟的爆破杂音
一般来说咳嗽仅是伤风感冒或者呼吸系统疾病的一个普通的表现。寒暑易节，这两种病就容易蔓延传染。
我们曾经提到过，如果咳嗽连续超过三个星期，那我们就不能再忽视这来自呼吸道的求救信号了。您不必即刻担心出现最坏的情况，但是您必须马上寻求治疗。请让您的家庭医生尽快给您做个检查。咳嗽可能是由于慢性的发热感染以及肺部炎症引起的。在没有发热发烧情况下咳嗽也有可能是一种过敏反应。
我在这里假设您并不吸烟。某些特定的降血压的药物，比较常见的ACE抑制剂，甚至阿司匹林都对慢性咳嗽负责。
如果您是个烟民，那我就没什么可以进言的，今后没有咳嗽的生活一去不复返，特别是起床后早上的几个小时您很难摆脱那种喉咙间的爆破杂音。只要您不戒烟，咳嗽就没办法治。不仅如此，烟中的种种物质能帮助癌细胞在您的呼吸道扎根立足。
总结:呼吸困难作为心肺疾患的信号应该及早关注。持续不停的咳嗽也不能忽视。这些都是肺向您SOS求救呢。身体对吸烟的反应也在这SOS求救列表中。吸烟的人的器官就像排队去领疾病。肺排队排得最早也就领到了最大的一份。
